Lewis Hamilton je ostvario svoje najbolje kvalifikacije otkako je postao vozač Ferrarija i u nedjeljnu utrku za Veliku nagradu Barcelone krenut će iz prvog startnog reda. Sedmerostruki svjetski prvak zauzeo je drugo mjesto, a od pole positiona dijelile su ga samo 0.064 sekunde.
Britanac nije skrivao zadovoljstvo nakon kvalifikacija, posebno jer je vikend započeo u teškim okolnostima nakon što je propustio prvi slobodni trening zbog nastupa Ferrarijevog juniora Dine Beganovića.
„Ako uzmem u obzir da sam na drugom slobodnom treningu zaostajao četiri desetinke nakon što sam propustio prvu sesiju, mogu biti samo veoma sretan. Naravno, vratit ću se i analizirati podatke jer uvijek postoji prostor za dodatno poboljšanje, ali prije svega moram zahvaliti cijeloj ekipi u tvornici. Donijeli su važne nadogradnje i sjajno je vidjeti koliko inovacija ulažu u razvoj bolida. To se zaista osjeti kada izađete na stazu,“ rekao je Hamilton.
Ferrari je u Barcelonu stigao s opsežnim paketom nadogradnji, a Hamilton vjeruje da je upravo taj razvojni iskorak omogućio ekipi da se po prvi put ove sezone ozbiljno uključi u borbu za sam vrh.
Ipak, svjestan je da ga u utrci čeka težak zadatak protiv Mercedesa, koji je ove godine dominirao prvenstvom.
„Mercedes su veoma jak i neće ih biti lako pobijediti. Danas smo uspjeli pobijediti jednog, a sutra moramo i drugog. To neće biti jednostavno jer su pobijedili na svakoj utrci ove sezone, ali nije nemoguće.“
Hamilton je naglasio da će za pobjedu biti potrebna savršena izvedba cijelog tima.
„Trebat će nam apsolutno savršena utrka. Strategija, moja vožnja, start, balans bolida, upravljanje degradacijom i gumama – sve mora biti na najvišem nivou. Ali želim pokušati. Želim napraviti nešto posebno sutra,“ istakao je sedmerostruki prvak.
Britanac je također uvjeren da Ferrari ide u pravom smjeru te da će SF-26 prije ili kasnije doći do pobjede.
„Ovaj bolid će pobjeđivati u utrkama, siguran sam u to. Vidim kojim putem idemo i koliko svi naporno rade. Uvjeren sam da ćemo u jednom trenutku biti u poziciji da se borimo za pobjede. Nadam se da će to biti već sutra jer nikada nismo bili ovako blizu u kvalifikacijama.“
Jedna od najvećih tema pred utrku bit će potrošnja guma. Visoke temperature u Barceloni stvarale su ogromne probleme vozačima tokom petka, a mnogi očekuju utrku s najmanje dva zaustavljanja u boksu.
„Upravljanje gumama bit će presudno, kao i uvijek ovdje. Temperatura staze bila je oko 50 stepeni, što su zaista ekstremni uvjeti. Tokom simulacija utrke klizali smo više nego ikada i degradacija je bila gotovo dvostruko veća od očekivane.“
Hamilton vjeruje da bi Ferrari upravo u tom segmentu mogao imati određenu prednost.
„Mislim da je crveni bolid danas bio u boljoj poziciji da iskoristi gume i nadam se da će degradacija sutra biti manja. Naravno, morat ću se boriti protiv dva Mercedesa, što dodatno otežava strategiju.“
Za kraj je posebno istakao važnost starta, s obzirom na dugu ravnicu do prvog zavoja na Catalunya stazi.
„Do prvog zavoja je veoma dug put i zato nam treba odličan start. Od svih startova ove sezone, ovo je vjerovatno onaj koji moramo odraditi najbolje kako bismo bolid doveli tamo gdje želimo biti,“ poručio je Lewis Hamilton.
Nakon svojih najboljih kvalifikacija u Ferrariju, Hamilton sada otvoreno poručuje da ne razmišlja samo o podiju. Cilj je mnogo veći – napasti Mercedes i pokušati ostvariti prvu pobjedu u crvenom kombinezonu.
