Nadu za povratak VN Južne Afrike u F1 ojačala odobrena nadogradnja Kyalami staze.
Velika nagrada Južne Afrike je korak bliže povratku u kalendar Formule 1 nakon što je FIA odobrila planove za nadogradnju Kyalami staze na nivo Grade 1.
Samo staze sa certifikatom Grade 1 mogu ugostiti utrke svjetskog prvenstva Formule 1, a već duže vrijeme postoji velika inicijativa za povratak Južne Afrike u F1, prvi put nakon 1993. godine.
Kyalami je bio domaćin F1 utrka od 1967. do 1985., te ponovo 1992. i 1993. godine. Od tada su na stazi izvršene značajne izmjene, uključujući veliku renovaciju 2016. godine kojom je stekla status Grade 2, a najnoviji planovi za unapređenje na Grade 1 sada su dobili zeleno svjetlo od FIA-e.
Prema britanskoj kompaniji Apex Circuit Design, koja stoji iza projekta, plan za nadogradnju razvija se već pet godina. Apex je takođe dizajnirao i ulično F1 postrojenje u Miamiju.
„Ovo je odlučujući trenutak za motorsport u Južnoj Africi,“ rekao je vlasnik staze Kyalami, Toby Venter.
„Kada smo 2014. godine kupili Kyalami, obavezali smo se da ćemo ga obnoviti, ne samo kao vrhunski sportski objekt, već i kao simbol motorsporta na afričkom kontinentu. Prihvatanje našeg dizajna za Grade 1 od strane FIA-e je veliki korak na tom putu.“
Planovi za Grade 1 neće uključivati promjene u konfiguraciji staze, već će se fokusirati na unapređenje zona za izlijetanje, zaštitnih ograda, barijera za krhotine, rubnika i sistema za odvodnju.
„U inženjerskom smislu, ovo su blage nadogradnje, ali koje dodatno poboljšavaju već odlične standarde staze kako bi zadovoljili savremene zahtjeve za Grade 1,“ rekao je osnivač kompanije Apex Circuit Design, Clive Bowen.
Kyalami sada ima trogodišnji period za završetak planiranih nadogradnji za Grade 1. U saopćenju povodom objave navodi se da će „određeni radovi biti pokrenuti u zavisnosti od uspješnog ishoda kandidature Južne Afrike za mjesto u F1 kalendaru i ukoliko Kyalami bude odabran kao preferirana lokacija za održavanje utrke.“
Ranije ove godine, Ministarstvo sporta, umjetnosti i kulture Južne Afrike otvorilo je poziv za iskazivanje interesa za organizaciju utrke.
Cilj je bio pronaći lokaciju koja bi potencijalno osigurala mjesto Južnoj Africi u F1 kalendaru za narednih deset godina, počevši od 2026. ili 2027. godine.
Za 2026. godinu sigurno se neće održati, jer staza nije u kalendaru koji je objavljen ranije ovog mjeseca, ali Kyalami ostaje glavni favorit ukoliko VN Južne Afrike bude dodana – iako ima konkurenciju u vidu dvije kandidature iz Cape Towna.
