FIA-ine sudije su nakon Velike nagrade Brazila detaljno objasnile zašto Lewis Hamilton nije kažnjen zbog izlaska izvan granica staze tokom preticanja Olivera Bearmana. Vozač Ferrarija je u prvom krugu utrke na Interlagosu pretekao vozača Haasa, ali je pritom morao napustiti stazu kako bi izbjegao kontakt. Iako je Hamilton nekoliko krugova kasnije dobrovoljno vratio poziciju Bearmanu, sudije su utvrdile da to nije bilo potrebno jer sedmerostruki prvak nije stekao nedozvoljenu prednost.
Incident se dogodio tokom prvog kruga Velike nagrade Brazila, kada je Hamilton nakon starta iz zadnjeg dijela poretka pokušavao što brže napredovati kroz konkurenciju.
Britanac je imao odličan početak utrke i već tokom prvog kruga uspio se probiti do 9. mjesta. Jedna od situacija koja je obilježila njegov početni proboj dogodila se u borbi s Oliverom Bearmanom.
Hamilton je pokušao preteći vozača Haasa vanjskom stranom 5. zavoja, ali se Bearman odlučio braniti i pomjerio svoj bolid udesno. Takav odbrambeni potez ostavio je Hamiltona bez dovoljno prostora, zbog čega je morao izaći izvan granica staze kako bi izbjegao sudar.
Iako je pritom napustio stazu, vozač Ferrarija je uspio završiti preticanje i nastaviti ispred Bearmana. Međutim, incident je ubrzo privukao pažnju sudija, koje su pokrenule istragu zbog mogućeg stjecanja prednosti izlaskom izvan granica staze.
Hamilton je nekoliko krugova kasnije odlučio vratiti poziciju Bearmanu, očigledno nastojeći izbjeći mogućnost vremenske kazne. Ipak, naknadna odluka FIA-e pokazala je da Hamilton nije napravio prekršaj i da nije imao obavezu vratiti osvojeno mjesto.
Sudije su incident razmatrale na osnovu člana B1.8.6 FIA-inih propisa Formule 1 i Dodatka L Međunarodnog sportskog pravilnika, koji se odnose na napuštanje staze i stjecanje prednosti.
Nakon pregleda snimaka iz bolida, utvrdile su da je Hamilton imao pravo nastaviti preticanje jer nije stekao prednost samim izlaskom izvan granica staze.
U zvaničnom obrazloženju sudije su detaljno opisale situaciju između Ferrarijevog bolida broj 44 i Haasovog bolida broj 87.
„Sudije su pregledale videosnimke iz bolida i utvrdile da je bolid broj 44 pokušavao preteći bolid broj 87 u 5. zavoju,“ navodi se u odluci FIA-e.
„Prilikom odbrane pozicije bolid broj 87 pomjerio se udesno, zbog čega je bolid broj 44 bio primoran napustiti stazu kako bi izbjegao sudar.“
Ovaj dio obrazloženja bio je posebno važan jer su sudije zaključile da Hamilton nije samovoljno izašao izvan granica staze kako bi stekao prednost.
Prema njihovoj procjeni, Bearmanov odbrambeni potez natjerao je vozača Ferrarija da izbjegne mogući kontakt. Međutim, FIA je razmotrila i pitanje je li Hamilton izlaskom izvan granica staze ipak ostvario prednost koja mu je omogućila završetak preticanja.
Sudije su zaključile da je Hamilton već imao dovoljno brzine za preticanje Bearmana i da napuštanjem staze nije ostvario nedozvoljenu prednost.
„Bolid broj 44 očigledno je imao dovoljno brzine da završi preticanje i nije stekao nikakvu prednost izlaskom izvan granica staze,“ pojasnile su sudije.
Time je potvrđeno da Hamiltonovo preticanje nije predstavljalo kršenje propisa, uprkos tome što je u jednom trenutku vozio izvan granica staze.
Sudije su također uzele u obzir činjenicu da je Hamilton naknadno vratio poziciju Bearmanu.
„Također smo primijetili da je bolid broj 44 naknadno vratio poziciju. Zbog toga nismo poduzeli nikakve daljnje mjere,“ zaključeno je u izvještaju.
Odluka je značila da Hamilton neće dobiti vremensku kaznu zbog incidenta, ali je istovremeno otkrila da je vozač Ferrarija nepotrebno odustao od pozicije koju je prethodno osvojio. Naime, vraćanje pozicije često se koristi tokom utrka kako bi vozač izbjegao eventualnu kaznu nakon preticanja pri kojem je napustio stazu.
Međutim, u Hamiltonovom slučaju sudije su utvrdile da nije imao obavezu prepustiti mjesto Bearmanu jer je njegov manevar bio dozvoljen. To je za sedmerostrukog prvaka značilo dodatni gubitak vremena u utrci u kojoj je već morao nadoknađivati veliki broj pozicija nakon starta s 20. mjesta.
Posebno je zanimljivo da je Hamilton u početnoj fazi imao odličan tempo i uspio preteći nekoliko vozača, ali je kasnije naišao na poteškoće sa zagrijavanjem guma i nedostatkom brzine.
