Charles Leclerc je nakon Velike nagrade Brazila otkrio koliko je Ferrari imao problema tokom početne faze utrke na Interlagosu. Monežanin je priznao da je njegov bolid bio gotovo nemoguće voziti zbog poteškoća sa zagrijavanjem guma, ističući da je imao osjećaj kao da vozi po ledu. Međutim, problemi nisu bili ograničeni samo na ponašanje bolida u zavojima, jer je Leclerc tvrdio da je na pravcima gubio približno osam desetinki u odnosu na konkurente, što je izazvalo dodatnu zabrinutost unutar Ferrarija.
Ferrari je u Brazilu imao izuzetno zahtjevan vikend, posebno nakon što su oba vozača zbog kazni morala startati iz zadnjeg dijela poretka.
Leclerc je nakon kvalifikacija dobio kaznu od deset startnih mjesta zbog zamjene komponente pogonske jedinice, dok je Lewis Hamilton zbog dodatnih promjena na svom bolidu startao s 20. pozicije.
Promjenjivi vremenski uslovi na Interlagosu dodatno su otežali posao italijanskoj ekipi, koja je tokom vikenda pokazivala velike razlike u performansama između mokre i suhe staze.
Hamilton je na startu uspio napraviti veliki proboj i već tokom prvog kruga napredovati do 9. mjesta. Leclerc, s druge strane, nije imao jednako dobar početak, a nakon utrke je objasnio zbog čega nije mogao iskoristiti početne krugove za brži napredak.
Monežanin je priznao da je Ferrari imao ogromnih problema s dovođenjem guma na odgovarajuću radnu temperaturu.
„Prvi dio utrke bio je katastrofa, barem što se mene tiče. Posebno na početku imali smo ogromnih problema sa zagrijavanjem guma. Nevjerovatno je, bolid je praktično bilo nemoguće voziti,“ rekao je Leclerc.
Vozač Ferrarija je zatim uporedio svoj početak utrke s Hamiltonovim, priznajući da je njegov timski kolega uspio pronaći način da ostvari znatno bolji start.
„Lewis je sigurno pronašao način, jer je imao nevjerovatan start, ali za mene je bilo kao da vozim po ledu,” naglasio je Monežanin.
Leclerc je nakon početnih poteškoća uspio pronaći bolji ritam, ali se tada suočio s novim problemima. Na Interlagosu je teško pronalazio slobodan prostor na stazi, dok mu je nedostatak brzine na pravcima dodatno otežavao pokušaje preticanja.
„Nakon toga imao sam dobar tempo, ali sam veoma rijetko imao slobodnu stazu ispred sebe i gubili smo mnogo vremena na pravcima. Tako da je prvi dio utrke zaista bio užasan,“ objasnio je on
Posebno zabrinjavajući dio njegove izjave odnosio se na performanse Ferrarijeve pogonske jedinice. Leclerc je otkrio da je imao osjećaj kako je Ferrari na pravcima bio sporiji čak i od Alpinea, uz procjenu da je gubio približno osam desetinki.
„Nisam siguran šta se dogodilo. Morat ćemo analizirati situaciju s ekipom, ali imao sam osjećaj da smo bili u nepovoljnom položaju u odnosu na Alpine,“ rekao je Leclerc.
„Mislim da sam na pravcima gubio oko osam desetinki, nešto otprilike toliko.“
Takva razlika iznenadila je vozača Ferrarija, posebno jer nije imao osjećaj da u zavojima gubi jednako mnogo vremena.
Prema njegovim riječima, ponašanje bolida u zavojima nije bilo toliko loše nakon što su gume dostigle odgovarajuću temperaturu, ali je na pravcima gubitak bio prevelik.
„Bilo je prilično iznenađujuće, to uopće nije bilo ono što smo očekivali. Pitam se je li postojao neki problem s bolidom,“ nastavio je. „U zavojima nisam bio toliko loš, ali na pravcima smo gubili veoma mnogo. Moramo to istražiti.“
Leclerc nije potvrdio da je Ferrari imao kvar pogonske jedinice, ali je jasno poručio da ekipa mora provjeriti podatke kako bi razumjela zbog čega je razlika u brzini bila toliko izražena.
To je posebno važno jer su tokom utrke vozači Mercedesa i Red Bulla također prijavljivali neobično ponašanje svojih bolida, iako su se njihovi problemi uglavnom odnosili na stabilnost i aerodinamičko prianjanje.
Max Verstappen je nakon završetka utrke otkrio da je veći dio nastupa imao ozbiljnih problema sa zadnjim dijelom Red Bullovog RB22, dok je Kimi Antonelli izgubio vodstvo nakon neobičnog proklizavanja Mercedesa W17.
Kod Leclerca je dodatni problem predstavljala brzina na pravcima, zbog čega je tražio detaljnu analizu Ferrarijevih performansi. Ipak, drugi dio utrke donio je nešto pozitivnije vijesti za Monežanina.
Nakon prelaska na soft gume Leclerc je uspio pronaći znatno bolji ritam, a zahvaljujući dugom boravku na stazi izbjegao je dodatne probleme sa strategijom.
Leclerc je posebno istaknuo da je drugi dio utrke na soft gumama bio mnogo bolji od početnog perioda na gumama za promjenjive uslove.
„Drugi dio utrke, na soft gumama, protekao je prilično dobro, iako nisam imao mnogo slobodnog prostora na stazi,“ objasnio je.
Vozač Ferrarija je produžio taj dio utrke sve do ponovnog dolaska kiše, što mu je omogućilo da iskoristi promjenjive uslove i napreduje kroz poredak.
„Na kraju smo, zahvaljujući strpljenju i pravim odlukama koje smo kasnije donijeli, završili na 7. mjestu, iza tri vodeće ekipe,“ rekao je Leclerc.
Međutim, njegov rezultat nije ostao nepromijenjen nakon završetka utrke. Sudije su naknadno Leclercu izrekle kaznu od pet sekundi zbog kontakta s Liamom Lawsonom tokom 69. kruga.
FIA je utvrdila da je Leclerc odgovoran za kontakt u zavoju Juncao te da mu je taj incident omogućio da se približi Lawsonu i pretekne ga nekoliko zavoja kasnije.
Zbog toga je Monežanin izgubio 7. mjesto i u konačnom poretku pao na 8. poziciju, iza vozača Racing Bullsa. Leclerc je tako završio zahtjevnu utrku na Interlagosu s osvojenim bodovima, ali i nizom pitanja na koja Ferrari tek treba pronaći odgovore, prije svega o problemima sa zagrijavanjem guma i velikom gubitku brzine na pravcima.
