Šef Alpine, Oliver Oakes, odgovorio je na komentare Otmara Szafnauera, koji je kritikovao čelne ljude Renaulta, tvrdeći da je njihiv tim “veoma sretan što ima takvu podršku.”

Szafnauer je bio šef tima Alpine od februara 2022. do jula 2023. Razdvojili su se jer su se on i izvršni direktor Renaulta, Luca de Meo, razilazili u mišljenjima o vremenskom okviru za uspjeh tima, a nekoliko ključnih figura je tada napustilo ekipu.

U to vrijeme, Alpine je slijedio plan od 100 utrka, koji je u oktobru 2021. predstavio tadašnji izvršni direktor Alpinea, Laurent Rossi, s ciljem da tim postane konkurentan i što češće osvaja postolja u 2024. godini, prije nego što se u slijedećoj sezoni uključi u borbu za vrh. Szafnauer je smatrao da je taj cilj previše ambiciozan i da je uspjeh moguć samo na duže staze.

Od tada je održano 74 utrke, a Alpine je u 2024. godini ostvario samo četiri plasmana među osam najboljih – uključujući spektakularno dvostruko postolje na Velikoj nagradi Brazila.

Na pitanje u aprilu 2024. da li Renault razumije šta je potrebno za uspjeh u F1, Szafnauer je odgovorio: “Ne, sudeći po onome što sam vidio.”

“Mislim da je najbolja stvar – ne samo za Renault već i za sve velike automobilske kompanije – da se ne miješaju. Vidio sam to mnogo puta, čak i kod proizvođača automobila koji imaju utrkivanje u svojoj DNK: ne bi se trebali petljati. Pustite ekipu! To je nešto potpuno drugačije od automobilske industrije, trebate to prepustiti stručnjacima.”

Oakes, koji je preuzeo ulogu šefa tima nakon odlaska privremenog šefa Bruna Famina u avgustu 2024., priznao je da u Szafnauerovom mišljenju “ima elemenata istine”, ali je ipak stao u odbranu Renaultovog čelništva.

“Ono što bih rekao je da ne postoji univerzalno rješenje,” rekao je Oakes u intervjuu za motorsport.

“Fer je reći da su neki elementi tačni – i Otmar je moj dobar prijatelj, bio je ovdje ranije – ali ljudi bi također trebali imati na umu ko plaća račune i ko podržava tim. Iz mog ugla, mi smo veoma sretni što imamo tu podršku.”

“Lako je uvijek upirati prstom u nekoga i reći da se miješa, ali ponekad se treba zapitati zašto se uopće moraju uključiti? Da li zato što mi ne radimo svoj posao kako treba? Da li zato što smo izgubili fokus? U početku može biti frustrirajuće, ali onda se povučete korak unazad i kažete: sapravo, trebali smo to bolje uraditi, ali nismo htjeli to čuti.”

“Ne bi trebalo bilo šta skrivati. Ne treba ih držati po strani. Na kraju, moramo sarađivati i graditi međusobno povjerenje. F1 je složen posao, kao i automobilska industrija, i nemoguće je uvijek sve uraditi kako treba. Svi imaju svoja mišljenja o onome šta se ranije desilo.”

“Možda su sada stvari malo drugačije. Možda Luca ima direktniji kontakt sa mnom i Flaviom [Briatore, savjetnik Alpinea od maja 2024.]. Možda je tim morao dotaknuti dno da bi napravio reset. Ne znam. Ali na kraju, ništa od toga nas ne sprečava da napravimo dobar bolid.”

Oakes sada vodi svou prvu punu sezonu na čelu Alpinea, a s obzirom na to da je ekipa mijenjala šefa tima svake od posljednje četiri godine, lako bi bilo razumjeti ako osjeća pritisak.

“Svi me pitaju, da li to osjećam kao teret na svojim leđima ili kao pritisak? A ja to vidim drugačije,” istakao je Britanac. “Ne postoji neki veliki plan. Nema onih priča o 100 trka i sličnim stvarima. Mi jednostavno moramo biti bolji. Moramo biti tim koji se dobro vodi.”

“I mislim da se samo trebamo fokusirati na sebe. Bez obzira na sve priče o pogonskoj jedinici, prodaji i ostalim glupostima, mislim da su ljudi već vidjeli da nas to više neće uznemiravati. Samo ćemo nastaviti raditi svoj posao.”