Kimi Antonelli će zbog virusne infekcije propustiti medijske obaveze uoči VN Meksika, samo nekoliko dana prije vikenda u kojem može osigurati naslov prvaka Formule 1. Mercedesov vozač dobio je dozvolu FIA-e da ne učestvuje u današnjen programu kako bi se odmorio i pokušao potpuno oporaviti prije izlaska na stazu.
Mercedes za sada ne očekuje da će bolest uticati na Antonellijev nastup tokom vikenda. Prva dva slobodna treninga na rasporedu su u petak, a ekipa vjeruje da će 20-godišnjak do tada biti dovoljno oporavljen da normalno započne program na stazi.
Mercedes je u kratkom saopćenju potvrdio da Antonelli ima virusnu infekciju i da mu je FIA odobrila izostanak s obaveznih medijskih aktivnosti. Ekipa očekuje njegov povratak već za početak trkačkog programa.
Antonelli u Meksiko stiže nakon pobjede na VN Sjedinjenih Američkih Država, rezultata koji ga je doveo na korak od osvajanja prvog naslova u karijeri. U nedjeljnoj utrci dovoljno mu je završiti na 9. mjestu ili bolje kako bi matematički osigurao prvenstvo bez obzira na rezultate njegovih rivala.
Italijan je ove sezone ostvario devet pobjeda i izgradio veliku prednost u ukupnom poretku, a Meksiko bi mogao postati mjesto na kojem će završiti borbu za naslov nekoliko utrka prije kraja sezone.
Zbog toga vijest o virusnoj infekciji privlači dodatnu pažnju, iako Mercedes trenutno ne daje nikakav znak da bi Antonellijev nastup mogao biti ozbiljno ugrožen. Odluka da preskoči četvrtak prije svega je mjera predostrožnosti kako bi dobio dodatno vrijeme za odmor.
Antonelli je u svojoj drugoj punoj sezoni u Formuli 1 došao u situaciju da postane najmlađi prvak u historiji prvenstva. Mercedes ga je promovirao u svoju fabričku ekipu nakon odlaska Lewisa Hamiltona u Ferrari 2025. godine, a već naredne sezone Italijan je izrastao u glavnog kandidata za naslov.
Njegova pobjeda u Austinu dodatno je povećala bodovnu prednost i smanjila zahtjeve koje mora ispuniti u Meksiku. Umjesto borbe za pobjedu, Antonelli može osigurati naslov i znatno skromnijim rezultatom.
Ako se ipak dogodi da naslov ne osigura ovog vikenda, nakon Meksika ostaju utrke u Brazilu, Las Vegasu, Kataru i Abu Dhabiju. Mercedes zato nema potrebu rizikovati njegovo zdravstveno stanje, posebno prije početka programa na stazi.
Antonelli nije jedini vozač koji će propustiti današnje obaveze u Meksiku. Cadillac je potvrdio da se ni Valtteri Bottas ne osjeća dobro, zbog čega će i on izostati s medijskog dana.
Cadillac njegov izostanak također tretira kao mjeru predostrožnosti i trenutno ne očekuje da će bolest uticati na Bottasovo učešće u ostatku vikenda.
To znači da će se od 22 vozača samo njih 20 pojaviti na današnjim medijskim aktivnostima na Autódromu Hermanos Rodríguez.
Za Mercedes je sada najvažnije da Antonelli iskoristi dodatni dan odmora i bude spreman za petak. Nakon devet pobjeda i trijumfa u Austinu, Italijan u Meksiku ima priliku napraviti posljednji korak prema naslovu, ali prije toga mora potpuno riješiti virusnu infekciju koja ga je privremeno udaljila od paddocka.
