Mercedes nastavlja pripreme za uvođenje novog turbopunjača razvijenog kroz ADUO program, a prema novim informacijama AutoRacera njegov debi sada se očekuje u periodu između VN Brazila i VN Las Vegasa. Njemački proizvođač pritom ne želi požurivati uvođenje nove specifikacije prije nego što pouzdanost i validacija budu na nivou koji će omogućiti da se njen potencijal potpuno iskoristi.
Posebno zanimljiv dio novog izvještaja odnosi se upravo na performanse. AutoRacer navodi da, prema informacijama kojima raspolaže, potencijal nove specifikacije djeluje „vrlo značajno“. Time Mercedesov ADUO projekt dobija još veću težinu u završnici sezone, jer se više ne govori samo o nadogradnji koja treba donijeti manji korak, nego o komponenti od koje u Brixworthu očigledno očekuju ozbiljniji dobitak.
„Potencijal nove specifikacije, prema onome što razumijemo, djeluje vrlo značajno,“ navodi AutoRacer u izvještaju o Mercedesovom novom turbopunjaču.
Nova informacija istovremeno donosi i određenu promjenu u odnosu na ono što se pojavilo nekoliko dana ranije. Auto Motor und Sport je tada naveo da ADUO nadogradnja nije planirana za trenutni trostruki vikend da zbog toga neće stići ni u Brazil.
AutoRacer sada ponovo otvara Brazil kao moguću tačku uvođenja, ali ne kao potvrđen termin. Prema njihovim informacijama, Mercedes cilja period između Sao Paula i Las Vegasa, što znači da bi Brazil mogao biti najranija opcija, dok bi Las Vegas predstavljao sigurniji kasniji termin ukoliko dodatna validacija bude potrebna.
Takav pristup odgovara Mercedesovoj dosadašnjoj strategiji. Ekipa ne želi novu specifikaciju uvesti samo zato što joj ADUO pravilo to omogućava, nego tek kada bude potpuno uvjerena da je paket dovoljno pouzdan i da predstavlja stvarni korak naprijed.
Novi turbo razvija se paralelno s radom na aerodinamičkom paketu W17, koji je posljednjih sedmica također prolazio kroz intenzivnu fazu razumijevanja. Podaci iz zračnog tunela potvrđivali su da paket donosi ono što je projektovano, ali problem je bio u tome što se taj dobitak nije uvijek mogao dosljedno pretvoriti u performanse kroz cijeli krug.
W17 je postao vrlo osjetljiv na postavke, stil vožnje i promjene brzine pri ulasku u zavoj. Upravo zbog toga su Kimi Antonelli i George Russell u pojedinim fazama vikenda imali vrlo različit osjećaj u istom bolidu.
Austin je pokazao da paket ipak ima ozbiljan potencijal kada se pronađe pravi radni prozor. Antonelli je uspio spojiti postavke i stil vožnje na način koji mu je omogućio da iz W17 izvuče maksimum, dok Russell nije pronašao isti nivo povjerenja i stabilnosti.
Mercedes zato sada radi na dva odvojena, ali podjednako važna fronta. Prvi je pokušaj da se proširi radni prozor šasije i smanji osjetljivost bolida na male promjene postavki, dok je drugi završetak razvoja novog ADUO turbopunjača.
U tehničkom smislu, turbo je posebno važna komponenta u novoj generaciji pogonskih jedinica, gdje ukupna efikasnost i upravljanje energijom imaju mnogo veću ulogu nego ranije. Mercedes želi kroz ADUO iskoristiti prostor za razvoj upravo na području koje može donijeti direktan dobitak na strani motora s unutrašnjim sagorijevanjem i ukupne isporuke snage.
Dodatnu važnost cijeloj priči daje i činjenica da Mercedesova pogonska jedinica u Maleziji i Singapuru nije izgledala jednako dominantno kao na nekim drugim stazama, posebno u uslovima visoke temperature i vlage. Meksiko bi zbog velike nadmorske visine mogao ponovo predstavljati zahtjevan vikend, pa ekipa mora pažljivo upravljati postojećim jedinicama prije uvođenja nove specifikacije.
Mercedes zato ne želi novi turbo poslati na stazu prije nego što bude potpuno spreman. Ako se novi izvještaj AutoRacera potvrdi, Brazil bi mogao ponovo ući u igru, dok Las Vegas ostaje druga ključna opcija za debi.
Najvažnije je, međutim, ono što se sada prvi put jasnije pojavljuje u vezi sa samim performansama. Novi ADUO turbo ne tretira se samo kao još jedna razvojna stavka, nego kao komponenta s „vrlo značajnim“ potencijalom. Ako Mercedes uspije taj potencijal pretvoriti u pouzdanu trkaću specifikaciju, završnica sezone mogla bi donijeti još jedan ozbiljan tehnički korak za W17 i njegovu pogonsku jedinicu.
