Lider prvenstva Formule 1, Kimi Antonelli, poručio je da mu je Velika nagrada Austrije, uprkos brojnim greškama i izazovima, zapravo povećala vjeru da ove sezone može osvojiti svoju prvu svjetsku titulu.

Mladi vozač Mercedesa imao je odličan početak vikenda na Red Bull Ringu. Bio je najbrži na dva slobodna treninga i držao je privremeni pole position sve do samog kraja kvalifikacija, ali ga je u završnici nadmašio timski kolega George Russell.

Antonelli je odustao od posljednjeg brzog kruga misleći da su na stazi istaknute dvostruke žute zastave nakon izlijetanja Maxa Verstappena. Međutim, radilo se samo o jednostrukim žutim zastavama, što je Russell prepoznao i iskoristio za osvajanje pole positiona.

Zbog toga je Antonelli startao s četvrte pozicije, a želja da odmah nadoknadi izgubljeno dovela je do nekoliko pogrešaka u prva dva kruga. Čak tri puta je izletio sa staze i pao na peto mjesto.

Ipak, do kraja utrke uspio se vratiti na treću poziciju, završivši svega 1,9 sekundi iza pobjednika Russella i samo tri desetinke iza drugoplasiranog Verstappena.

Uoči ovog vikenda na Silverstoneu, Antonelli je priznao da ga je upravo takav rasplet dodatno ohrabrio.

“Zato je važno iskoristiti svaku priliku na najbolji mogući način i izvući maksimum iz svakog rezultata.”

“Naravno, to nije bio sjajan vikend jer mnogo stvari nije išlo kako treba, ali i to je dio učenja. Sve je to iskustvo.”

“Ako loš vikend treba izgledati ovako, odmah bih ga potpisao, jer smo na kraju ipak završili na trećem mjestu. Drugi dio utrke bio je zaista vrlo dobar.”

“To mi je dalo dodatno samopouzdanje da čak i kada stvari ne idu u mom smjeru, zajedno s timom i dalje možemo ostvariti odličan rezultat i vrhunsku izvedbu.”

Prema njegovim riječima, brzina Mercedesa nije upitna, već je sada najvažnije povezati kompletan vikend bez nepotrebnih grešaka.

“Performanse su tu, brzina je tu. Sada je najvažnije da svakog vikenda složim sve kako treba i izvučem maksimum iz svake sesije.”

Utrka u Austriji će sada poslužiti kao važan pokazatelj koliko je Antonelli napredovao u odnosu na svoju debitantsku sezonu, posebno kada je riječ o učenju iz vlastitih grešaka. Šef Mercedesa Toto Wolff uvjeren je da se slični propusti više neće ponavljati.

Antonelli smatra da je Mercedes u Austriji imao najbrži bolid, ali da su greške na početku utrke promijenile njen tok.

“U Austriji smo ukupno imali najbolji tempo. I druge dvije ekipe bile su vrlo jake. Način na koji smo se vratili bio je dobar, ali jednostavno nije bio dovoljan.”

“Prekasno sam se uključio u borbu. Prva dva kruga i gubitak pozicije od Maxa nisu bili idealni.”

Osim toga, tokom prvog stinta imao je i problema s kočnicama.

“Mučio sam se s kočnicama tokom cijelog prvog stinta. Kasnije sam uspio prilagoditi vožnju, ali bilo mi je veoma teško napadati pri kočenju.”

“Zbog toga sam izgubio dosta vremena. Sigurno su prva dva kruga i gubitak pozicije od Maxa promijenili tok utrke. Da sam ostao ispred, vjerovatno bi priča bila potpuno drugačija, ali nije se dogodilo.”

Iz svega je izvukao važnu lekciju za nastavak sezone.

“Moram se pobrinuti da, ako se ista situacija ponovi, ostanem malo smireniji, gradim utrku korak po korak i iskoristim tempo koji imamo, ali na pametniji način.”

Uprkos svemu, Antonelli je na Silverstone stigao kao uvjerljivi lider prvenstva s 40 bodova prednosti ispred Russella, što predstavlja ogroman preokret u odnosu na prošlu sezonu, kada je za Britancem zaostajao čak 169 bodova.

Mladi Italijan priznaje da ovako snažan početak nije očekivao, ali ne želi razmišljati o borbi za naslov.

“Sigurno nisam očekivao ovako snažan početak, ali se naravno ne žalim. Samo želim nastaviti ovim putem i stalno podizati ljestvicu.”

“Naravno da je sada pritisak veći, ali mislim da je to odlična prilika da zablistate kada pritisak raste.”

“Želim ići utrku po utrku. Ne želim voziti razmišljajući o prvenstvu ili bilo čemu drugom. Samo želim dati svoj maksimum, a na kraju sezone ćemo vidjeti gdje ćemo završiti.”