Nova era donosi potpuno nova očekivanja, a među timovima koji ulaze u sezonu s velikim optimizmom svakako je Mercedes. Nakon ohrabrujućih rezultata tokom predsezonskih testiranja, mnogi u paddocku smatraju da bi upravo tim iz Brackleya mogao biti jedan od glavnih kandidata za vrh poretka. Iako takve procjene dolaze s različitih strana, unutar same ekipe vlada oprez, jer je jasno da testiranja često ne otkrivaju pravu sliku odnosa snaga.
Međutim, ono što je postalo očito jeste da mladi vozač Mercedesa Kimi Antonelli u rukama ima bolid koji bi mogao biti znatno konkurentniji od onoga što je tim imao u posljednjim sezonama. Novi W17 ulazi u sezonu s velikim očekivanjima, a atmosfera u ekipi dodatno podiže samopouzdanje vozača koji sada ima godinu iskustva iza sebe.
Vozač Mercedesa Kimi Antonelli otvoreno je govorio o raspoloženju unutar tima i naglasio da nova pravila donose posebnu motivaciju.
„U timu trenutno vlada jako dobra dinamika, atmosfera je zaista odlična,“ rekao je Kimi Antonelli tokom obraćanja medijima uoči VN Australije. „Svi su veoma entuzijastični zbog novih pravila, jer ona predstavljaju novu priliku. Čini se da smo u dobroj poziciji. Naravno, veoma je teško znati stvarni tempo ostalih timova, jer tokom testiranja nikada ne znate kakve programe drugi provode. Ipak, zadovoljni smo i bolid djeluje vrlo osjetljivo na promjene, dobro reaguje.“
Za mladog Italijana nova sezona predstavlja veliku priliku. Nakon perioda prilagođavanja i učenja tokom prethodne godine, sada želi napraviti iskorak i početi se boriti za najviše pozicije.
„Cilj je pobjeđivati. Ako bolid to dozvoli, želim se boriti i za naslov,“ istakao je Talijan. „Naravno, prvo moramo vidjeti gdje se nalazimo kao tim. Također moram vidjeti gdje sam ja u odnosu na ostale vozače. Imam veoma jakog timskog kolegu, a i ostali vozači su izuzetno dobri. Neće biti lako, ali ako budemo konkurentni, mislim da je sve moguće.“
Vozač Mercedesa je naglasio da je jedan od ključnih zadataka u novoj sezoni izvući maksimum iz svakog vikenda. Prema njegovim riječima, upravo je to segment u kojem želi napraviti najveći napredak.
„Kada dolazite na svaki trkaći vikend, naravno da želite pobijediti i biti najbolji,“, objasnio je on. „Ali moj način razmišljanja sada je drugačiji. Moram razumjeti kako se dovesti u najbolju moguću poziciju. Idem utrku po utrku i razmišljam šta mogu poboljšati. To je nešto na čemu prošle godine nisam dovoljno radio, a sada želim. Pred nama je ogromna prilika i bit će važno maksimalno iskoristiti svaki vikend.“
Iako su prvi signali iz garaže Mercedesa ohrabrujući, prava slika odnosa snaga tek će se početi formirati tokom prvog trkaćeg vikenda u sezoni. Testiranja su donijela određene naznake, ali su timovi uglavnom bili fokusirani na razumijevanje svojih bolida i prikupljanje podataka.
„Sve u svemu, čini se da smo u dobroj poziciji. Tim je do sada odradio odličan posao, ali još uvijek ne znamo stvarni tempo ostalih. Zapravo, ne znamo ni naš tačan tempo, jer smo tokom testiranja bili fokusirani na razumijevanje bolida. Sada je vrijeme da otkrijemo njegov pravi potencijal. Ovaj vikend donijet će odgovore na mnoga pitanja,“ zaključio je Kimi Antonelli.
