Šef Alpine Otmar Szafnauer je uvjeren da će njegova momčad biti u stanju se boriti sa Mercedesom ove godine uprkos lošijem startu tekuće sezone.
Francuski proizvođač je prestigao McLaren i završio četvrti u prvenstvu 2022., a za ovu godinu cilj im je bio da budu bliže trećem mjestu nego petom.
Taj je cilj doživio neočekivani udarac zbog velikog iskoraka prema napred od strane Aston Martina. Britanska momčad se nakon tri utrke nalazi na 2. mjestu, dok je Alpine pala (u odnosu na prošlu godinu) na šesto mjesto.
Iako Aston Martin izgleda da je na razini više od Alpine da bi ih mogli uhvatiti tijekom sezone, tim iz Enstonea nije odustao od cilja da ostane na četvrtom mjestu, ali sada namjeravaju uhvatiti Mercedes.
“Mislimo da se možemo boriti s njima,” rekao je Szafnauer u Australiji. “(I) mi također imamo nadogradnju pristojne veličine koja dolazi za Baku, a zatim nešto više samo sedam dana kasnije u Miamiju, tako da nastavljamo izbacivati nadogradnje.”
“Imali smo dobru korelaciju prošle godine i ako se to nastavi i ako nastavimo pritiskati nadogradnje, prenijet ćemo tu razvojnu borbu tijekom sezone na druge oko nas.”
“Prošle godine, naša stopa razvoja je bila prilično dobra i ako uspijemo održati isti korak ove godine, mislim da bismo se tijekom godine trebali približiti.”
“To je relativna igra. Znam šta dolazi. Ono što ne znam je šta [kod Mercedesa] dolazi.”
Alpine je u kvalifikacijama na Velikoj nagradi Saudijske Arabije prišla na tri desetinke Mercedesu, ali je njemačka momčad uspjela podići prednost u Melbourneu.
Tehnički direktor Alpine Pat Fry tvrdi da njihova ekipe sada treba pronaći “četiri do pet desetinki” u odnosu na svoje direktne protivnike u kvalifikacijama. Brz razvoj koji dolazi iz tvornice ulio mu je povjerenje da je savlađivanje tog zaostatka moguće.
“Trebali bismo imati razuman korak za Baku, a zatim još više i da bi za šestu utrku trebali biti neki razumni koraci. Mnogi dijelovi za koje smo se nadali da će doći do Miamija, rade sjajan posao u tvornici i uspjeli smo ih pokrenuti,” tvrdi Fry.
“U prosjeku smo četiri ili pet desetinki u kvalifikacijama koje moramo pronaći, ne da uhvatimo Red Bull, već da uhvatimo ostale, što nam je zapravo sve nadohvat ruke. Jednostavno ih moramo nadmašiti.”
Budući da Mercedes neće donijeti svoj glavni redizajn podnice do šeste utrke u Imoli, slijedeće dvije utrke u Bakuu i Miamiju mogle bi dati Alpineu dobru priliku da smanji zaostatak svojim paketom nadogradnji u Bakuu.
Ali Fry je upozorio da se ne stavlja previše naglaska na ono što će Mercedes donijeti – i kada – umjesto da se fokusira na optimizaciju svog razvojnog budžeta tijekom cijele godine.
“Imamo razumne korake koji dolaze, ali ne znate šta drugi rade. Sve je to dio igre, zar ne?”
“Tijekom narednih nekoliko utrka sigurno će doći do nekih razumnih performansi, koje će u velikoj mjeri pomoći smanjenju zaostatka. Ali to nije samo jedna utrka, to je utrka za sezonu razvoja.”
