Nakon Singapura, FIA je i za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država proglasila toplotnu opasnost, jer temperature u Austinu mogu dostići 34 stepena. Vozači će birati između rashladnog prsluka ili dodatnih 0,5 kilograma balasta.
Krivna kuća motorsporta je ponovo aktivirala protokol toplotne opasnosti, ovoga puta za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država koja se ovog vikenda vozi na stazi u Austinu. Ova odluka dolazi nakon što je ista mjera prvi put uvedena na utrci u Singapuru.
Prema zvaničnoj prognozi, temperatura tokom sprint vikenda mogla bi dostići 34 stepena Celzijusa, dok se za nedjeljnu utrku očekuje maksimum od 31 stepen, što prema FIA-inim pravilima prelazi granicu za proglašenje toplotne opasnosti.
Dvije opcije za vozače
Zbog visokih temperatura FIA je svim ekipama dala dvije opcije:
* vozači mogu nositi rashladni prsluk
* ili se bolid može opteretiti dodatnim balastom od 0,5 kilograma
Ovaj sistem uveden je s ciljem da se vozačima omogući veća fleksibilnost u ekstremnim uslovima, a istovremeno očuva pravednost takmičenja.
Iskustva iz Singapura
Tokom utrke u Singapuru, vozači koji su testirali rashladne prsluke imali su različita iskustva. Vozac Ferrarija Charles Leclerc je izjavio je da je prsluk „efikasan samo prvih pet krugova“, dok je dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso procijenio da je efekat trajao oko „prvog sata utrke“.
S druge strane, novajlija grida Gabriel Bortoleto je dodao je da su očekivanja bila gora:
„Bilo je fizički zahtjevno, ali iskreno, očekivao sam teže. Ne znam da li je rashladni prsluk imao uticaja, ali svi su govorili da će to biti najteža utrka godine — meni se nije činilo baš tako, iako je bilo naporno.“
Brazilac je objasnio i kako je uređaj koristio:
„Uključio sam ga prvih desetak krugova, ali nakon toga se sam prsluk prilično zagrije, pa je bolje isključiti ga.“
Zašto neki vozači ipak odbijaju prsluk
Iako se na papiru čini korisnim, prsluk ima i praktičnih nedostataka. Mreža cjevčica kroz koju prolazi rashlađujuća tečnost dodatno smanjuje ionako ograničen prostor u kokpitu, a postoji i rizik od kvara sistema, što bi u sred utrke moglo prouzrokovati dodatnu nelagodu.
Zbog toga dio vozača radije bira balast i oslanja se na standardne ventilacione kanale bolida, koji su u Austinu često maksimalno otvoreni kako bi temperatura u cockpitu ostala pod kontrolom.
FIA je potvrdila da će sistem toplotne opasnosti ostati aktivan za sve buduće utrke na kojima temperatura prelazi prag od 31 stepen, a Austin će tako postati druga utrka zaredom u kojem se ovaj protokol primjenjuje.
