Charles Leclerc je završio petak na vrhu poretka 2. treninga za VN Bahreina u Maleziji, ali uprkos snažnom rezultatu Ferrarija nije želio donositi prerane zaključke o stvarnom odnosu snaga. Monežanin je zadovoljan osjećajem koji ima za upravljačem SF-26, ali smatra da rezultat iz Sepanga još ne pokazuje ko je zaista najbrži.
Ferrari je tokom petka odradio ukupno 103 kruga, uz program koji je uključivao rad na medium i soft gumama, kvalifikacijske simulacije i duže stintove. Staza je na početku dana bila veoma prljava i s malo gripa, ali se stanje postepeno popravljalo kako se povećavala količina gume na idealnoj putanji.
Leclerc je 1. trening završio na 4. mjestu vremenom 1:38.367, dok je Lewis Hamilton bio 6. Na 2. treningu je Ferrari napravio dodatni korak: Leclerc je s vremenom 1:37.528 završio na 1. mjestu, dok je Hamilton zauzeo 5. mjesto.
„Nije bio loš dan. Osjećao sam se prilično dobro u bolidu,“ rekao je Leclerc.
Ipak, Ferrari nije dobio potpuno čistu sliku konkurencije. Leclerc je posebno ukazao na to da pojedini rivali nisu izvukli puni potencijal iz svojih programa.
„Imam osjećaj da se Red Bull, naprimjer, ovog vikenda izdvaja. Mislim da je Isack napravio neke greške u završnom dijelu svog kruga, a Max nije vozio na soft gumama, tako da ne mislim da smo najkonkurentniji. Mercedes je također malo teško pročitati.“
Verstappen je cijeli 2. trening proveo na medium gumama i nije odradio klasičnu kvalifikacijsku simulaciju na softu, dok je Hadjar završio na 2. mjestu uprkos tome što njegov krug nije bio potpuno čist.
Leclerc zato smatra da će prava slika postati jasnija tek kada se staza dodatno poboljša.
„Razlike su zaista veoma male. Bio je težak dan jer su uslovi na stazi bili vrlo nezgodni. Asfalt je bio prilično prljav i klizav, tako da mislim da će se situacija značajno promijeniti i razvijati do sutra.“
Posebnu pažnju Ferrari će morati posvetiti degradaciji guma. Visoke temperature i zahtjevna konfiguracija Sepanga mogu napraviti veliku razliku tokom dužih stintova.
„Degradacija će vjerovatno biti glavna tema vikenda. Čak i mala razlika u načinu na koji prolazite određene zavoje može imati ogroman utjecaj na trošenje guma.“
Ferrari je tako završio petak s dobrim osnovama i Leclercom na vrhu, ali sam vozač SF-26 ostaje oprezan. Osjećaj u bolidu je pozitivan, dok će konačan odnos snaga zavisiti od razvoja staze, rada guma i programa koje su rivali koristili tokom petka.
