Red Bull je prvi dan VN Bahreina u Maleziji završio znatno zadovoljniji nego što je očekivao prije izlaska na stazu. Tehnički direktor Pierre Wache priznao je da ekipa nije bila posebno optimistična uoči Sepanga, ali je nakon dva treninga bio pozitivno iznenađen pozicijom RB22.
Max Verstappen je završio 1. trening na vrhu poretka, dok je Isack Hadjar na 2. treningu zauzeo 2. mjesto iza Charlesa Leclerca. Verstappen je u drugoj sesiji završio na 4. mjestu, ali je cijeli trening vozio na medium gumama i nije odradio kvalifikacijsku simulaciju na softu.
Red Bull je tokom petka prvenstveno želio provjeriti kako se posljednji paket nadogradnji ponaša na stazi potpuno drugačijih karakteristika od Bakua.
„Da budem iskren, nismo bili previše optimistični na početku vikenda,“ rekao je Wache.
„Glavni cilj nam je bio procijeniti paket koji smo uveli u Bakuu u drugačijim vrstama zavoja i pri manjim brzinama. Čini se da radi bolje od prethodnog paketa. Teško je procijeniti našu relativnu konkurentnost ovdje, ali smo iznenađujuće zadovoljni gdje smo se danas našli.“
Sepang je ekipama donio i vrlo zahtjevne uslove. Wache je otkrio da je temperatura asfalta dostigla čak 60 stepeni, što Red Bull ranije nije vidio s ovom generacijom bolida.
„Bio je težak dan zbog vrućine. Bilo je teško i za bolid, a isto vrijedi i za gume. Staza prije naših sesija nije vidjela mnogo bolida, pa je bila dosta prljava i prašnjava, a grip se mnogo mijenjao.“
Upravo je zbog degradacije Red Bull odlučio Verstappenu dati drugačiji program na 2. treningu. Nizozemac je ostao na medium gumama kako bi odradio duži stint, nakon što je ekipa očekivala mogućnost kiše.
„Nismo željeli ugroziti dugi stint, za koji mislim da je najvažnija stvar ovog vikenda, posebno kada je riječ o degradaciji i razumijevanju ponašanja guma“, objasnio je Waché.
„Nismo imali podatke o medium gumama, pa smo tome dali prednost. Kada smo to završili, bilo je prekasno za prelazak na soft.“
Waché je također upozorio da će kvalifikacije imati veliku važnost. Red Bull je tokom petka primijetio koliko je teško preticati čak i uz osjetnu razliku u tempu.
„Mercedes i McLaren sigurno izgledaju prilično brzo na dužim stintovima. Svi se igraju s motorom i upravljanjem energijom. Kvalifikacije su i dalje veoma važne. Iznenadilo nas je koliko je teško bilo prestići sporiji bolid, čak i uz veliku razliku u performansama.“
Red Bull tako nakon petka nema konačnu sliku odnosa snaga, ali je početni rezultat bolji nego što je ekipa očekivala. Upravo je činjenica da je RB22 bio konkurentan na Sepangu nakon snažnog Bakua razlog zbog kojeg je Wache završio dan znatno zadovoljniji nego što je bio prije početka vikenda.
