Charles Leclerc vjeruje da bi novi razvojni koraci Ferrarija mogli pomoći Scuderiji da ponovo preskoči Red Bull i McLaren, iako Mercedes i dalje vidi kao glavnu referencu u trenutnom odnosu snaga.
Ferrari je u Maleziju stigao nakon teškog vikenda u Bakuu, gdje je SF-26 pokazao određene pozitivne znakove, ali nije imao tempo Mercedesa. Leclerc ipak očekuje da bi Sepang mogao nešto više odgovarati karakteristikama njegovog bolida.
„Mislim da bi ovo mogla biti nešto pozitivnija staza za nas nego Baku, iako ovdje imamo veoma duge pravce,“ rekao je Leclerc.
Ipak, odmah je naglasio da se šira slika nije mnogo promijenila tokom posljednjih nekoliko utrka.
„Mislim da se situacija nije mnogo promijenila. Mercedes je jasno referenca, dok su McLaren i Red Bull napravili značajan korak naprijed.“
Ferrari je u međuvremenu nastavio razvoj SF-26 i u Sepang donosi nekoliko novih tehničkih rješenja. Veći paket se očekuje u Austinu, ali Leclerc se nada da bi i ono što će ekipa koristiti u Maleziji moglo pomoći u promjeni odnosa snaga.
„Imat ćemo neke nove stvari na bolidu i nadam se da će nam pomoći da budemo ispred Red Bulla i McLarena.“
Monežanin ipak ne očekuje da će Ferrari već sada potpuno zatvoriti razliku prema Mercedesu.
„Ne mislim da će to biti dovoljno da se borimo s Mercedesom.“
Ta procjena jasno pokazuje gdje Ferrari trenutno vidi svoju poziciju. Nakon napretka koji su Red Bull i McLaren napravili u posljednjim utrkama, Scuderia želi ponovo napraviti korak naprijed i vratiti se ispred njih prije nego što u Austinu stigne značajniji razvojni paket.
Leclerc smatra i da današnje bolide nije lako razumjeti i optimizovati iz vikenda u vikend.
„Ovogodišnji bolidi su veoma teški za razumjeti svima, ne samo Ferrariju. Postoje neki iznenađujući rezultati pojedinih ekipa na određenim vikendima koje nije posebno lako objasniti karakteristikama bolida.“
Posebno je izdvojio rad guma kao još jedan faktor koji dodatno komplikuje cijelu sliku.
„Danas je bolide mnogo teže optimizovati nego ranije, a osjećam i da je gume mnogo teže dovesti u pravi radni prozor.“
Za Ferrari će zato Sepang biti važan test i za same nadogradnje i za razumijevanje SF-26 na stazi koja nudi potpuno drugačije zahtjeve od Bakua.
Leclercov cilj je jasan: Ferrari želi novim dijelovima vratiti dio izgubljene prednosti u odnosu na Red Bull i McLaren, dok će veći izazov ostati Mercedes, kojeg i dalje vidi kao mjerilo performansi.
