Šef Ferrarija, Fred Vasseur, nakon kvalifikacija za Veliku nagradu Barcelone nije skrivao zadovoljstvo napretkom SF-26, iako je subotnji dan donio potpuno različite priče za dva vozača Scuderije. Dok je Lewis Hamilton stigao do svog najboljeg kvalifikacijskog rezultata otkako je stigao u Ferrari, Charles Leclerc je ostao razočaran nakon izlijetanja u završnici kvalifikacija.

„Ne znam je li ovo najbolji Ferrari ove sezone. Sigurno je najbliži pole positionu i imamo najmanji zaostatak za Mercedesom,“ rekao je smireni Vasseur za Sky Sport F1 nakon završetka kvalifikacija u Barceloni.

Za Ferrari su kvalifikacije bile spoj velikog optimizma i velikog razočaranja. Hamilton je za pole positionom zaostao svega 0.064 sekunde, dok je Leclerc nakon greške u Q3 završio tek na desetom mjestu.

Vasseur smatra da je Monežanin imao brzinu potrebnu za osvajanje prvog startnog mjesta.

„Normalno je da bude razočaran nakon ovakvih kvalifikacija. Mislim da je Charles imao tempo za pole position, a deseto mjesto sigurno nije ono što smo očekivali. Istina je da je vozio na samoj granici, ali i mi smo kao tim gurali do maksimuma kako bismo na ovu utrku donijeli ovako veliki paket nadogradnji.“

Leclerc je izgubio kontrolu nad bolidom u četvrtom zavoju tokom svog prvog pokušaja u Q3.

„Očito je frustriran, ali jednostavno je malo pretjerao pri ulasku u četvrti zavoj. Tokom cijelog vikenda bio je konkurentan i nije zaostajao ni u jednoj sesiji. Nažalost, u taj zavoj ušao je pet do šest kilometara na sat brže nego u prethodnom krugu i upravo je to izazvalo nesreću,“ objasnio je Vasseur.

S druge strane garaže, Hamilton nastavlja nizati sve bolje rezultate. Nakon drugog mjesta u Monaku i novog plasmana u prvi startni red u Barceloni, Vasseur smatra da Britanac sada u potpunosti pronalazi ritam u Ferrariju.

„Mislim da Lewis napreduje, ali napreduje zajedno s bolidom i ekipom. Donio nam je nekoliko važnih rezultata u posljednjim utrkama, uključujući drugo mjesto prošlog vikenda, što je njegov najbolji rezultat za Ferrari. U Barcelonu je stigao s puno samopouzdanja, kako u bolid tako i u cijelu ekipu.“

Posebno je impresivno što je Hamilton do rezultata stigao nakon propuštenog prvog slobodnog treninga, kada je njegov SF-26 vozio Dino Beganović.

„Znao je da ovdje dolazimo s vrlo dobrim paketom nadogradnji i imao je potreban tempo iako je propustio prvi trening. Vidljivo je da ima sve više povjerenja u bolid i da to pretvara u rezultate.“

Vasseur je naglasio da Ferrari tokom vikenda nije bio fokusiran na konačan rezultat u kvalifikacijama, već na konstantan napredak kroz svaku sesiju.

„Ne provodim vikend razmišljajući o tome šta možemo napraviti u kvalifikacijama. Pokušavam samo izvući maksimum iz bolida. Kada imate dvije ili tri ekipe unutar jedne i pol desetinke, nemoguće je bilo šta predvidjeti. Najvažnije je napredovati iz sesije u sesiju, a danas smo uspjeli napraviti veliki korak između Q1 i Q3, što je bilo ključno.“

Ferrari je tokom petka ostavio vrlo dobar dojam u simulacijama utrke, ali Vasseur upozorava da će nedjeljna utrka biti prije svega borba za očuvanje guma.

„Tempo u dugim vožnjama jučer je bio vrlo dobar, ali očekuje nas izuzetno teška utrka. Temperatura staze bit će iznad 50 stepeni i sve će se vrtjeti oko upravljanja gumama. Morat ćemo ih održati u životu što duže i donijeti prave strateške odluke.“

„Vidjeli smo jučer da imamo dobar tempo, ali degradacija je bila ogromna. To vrijedi za nas jednako kao i za naše rivale. Danas su razlike među bolidima bile minimalne, ali sutra će upravo degradacija guma napraviti najveću razliku.“

Na kraju je Vasseur poslao i vrlo optimističnu poruku kada je riječ o nastavku sezone. Ferrari je u Barceloni pokazao konkurentnost na stazi koja se prije vikenda nije smatrala jednom od njegovih najjačih.

„Mislim da ovaj Ferrari može pobjeđivati u utrkama. Kada startate iz prvog reda, uvijek morate razmišljati o pobjedi. Znamo da nas čeka teška borba jer i ostale ekipe donose nadogradnje, ali moramo maksimalno iskoristiti trenutak u kojem se nalazimo.“

„Moramo ostati fokusirani na svoj posao, izvući maksimum iz paketa koji imamo i nastaviti razvijati šasiju i motor kada budemo mogli koristiti ADUO mogućnosti za razvoj. Ako nastavimo ovim putem, uvjeren sam da možemo pobjeđivati.“