Vozač Ferrarija Charles Leclerc ulazi u nedjeljnu utrku u Shanghaiu s jasnim ciljem – borbom za pobjedu. Iako će startati iz drugog startnog reda, Monežanin smatra da to ne mora biti presudan faktor, posebno s obzirom na karakteristike bolida u ovoj sezoni.

Ferrari je tokom vikenda pokazao solidan tempo, a razlika u odnosu na vodeće nije velika. Upravo zbog toga Leclerc vjeruje da se situacija u utrci može razviti vrlo drugačije nego u kvalifikacijama, gdje je startna pozicija često bila presudna u prethodnim sezonama.

„Na kraju nismo previše daleko. A prije svega, s ovim bolidima četvrto, treće ili drugo mjesto na startu ne znači toliko kao prošle godine, kada je pozicija u kvalifikacijama bila izuzetno važna. U utrci možete napraviti mnogo različitih stvari,“ rekao je Leclerc.

Takva procjena temelji se i na načinu na koji se utrke razvijaju s novom generacijom bolida i pogonskih jedinica. Upravljanje energijom, strategija s zaustavljanjima u boksu i tempo tokom dužih dionica često imaju veći utjecaj nego sama startna pozicija.

Na pitanje može li Ferrari realno ciljati pobjedu u Shanghaiu, Leclerc nije pokušavao umanjiti očekivanja.

„Sutra idemo s tim ciljem,“ rekao je vozač Ferrarija.

Ferrari je tokom sprint utrke još jednom pokazao da može imati vrlo dobar start, što bi moglo biti ključno u borbi s Mercedesom. SF-26 je već nekoliko puta reagovao vrlo dobro pri gašenju startnih svjetala, dok W17 nije uvijek imao savršen izlazak s mjesta.

Jedan od takvih primjera viđen je upravo u sprintu, kada je Kimi Antonelli imao problem na startu i izgubio nekoliko pozicija. Međutim, Leclerc upozorava da Mercedes može biti izuzetno opasan kada sve funkcioniše kako treba.

„Kada je Mercedes u dobrom radnom prozoru, tada isporučuje odlične performanse,“ dodao je Leclerc.

Zbog toga vozač Ferrarija očekuje da će Mercedes pokušati pronaći idealne postavke za nedjeljnu utrku kako bi izbjegao probleme koji su se pojavljivali tokom vikenda.

„Očekujem da će sutra biti u svom optimalnom prozoru za start. Ali ako ne budu, nadam se da ćemo mi biti tu da iskoristimo priliku,“ zaključio je vozač Ferrarija.

Upravo taj detalj mogao bi imati veliku ulogu na početku utrke. Ako Ferrari uspije iskoristiti potencijal SF-26 pri startu i ostati u kontaktu s vodećim u prvim krugovima, Leclerc vjeruje da tempo bolida može omogućiti borbu za sam vrh poretka u Shanghaiu.