Šef Red Bulla Laurent Mekies pohvalio je debi Isacka Hadjara nakon vrlo uvjerljivog nastupa na otvaranju sezone u Melbourneu, ističući da je mladi vozač pokazao potencijal koji je tim tražio pored četverostrukog prvaka Maxa Verstappena.
Iako je Hadjar na kraju morao odustati zbog problema s pogonskim sklopom, nastup tokom cijelog vikenda ostavio je snažan utisak. Francuz je kvalifikacije završio na trećem mjestu, a na startu utrke bio je blizu napada na vodeću poziciju prije nego što su tehnički problemi poremetili njegovu utrku.
Za Red Bull je to posebno značajno jer su prethodne timske kolege Maxa Verstappena često imali velikih poteškoća u poređenju s nizozemskim vozačem. Zbog toga je drugo mjesto u bolidu godinama predstavljalo osjetljivu tačku za tim iz Milton Keynesa.
Mekies je nakon utrke jasno poručio da je Hadjar već u prvoj utrci pokazao da bi mogao biti pravo rješenje.
„Imao je fantastičan vikend. Došli smo ovdje s prilično ograničenim brojem krugova tokom testiranja i uz malo nesreće u pripremi, ali već od prvog kruga na prvom slobodnom treningu u petak bio je u pravom tempu,“ rekao je Mekies.
Šef Red Bulla objasnio je da je tim tokom vikenda mogao podijeliti testni program između dva bolida i tako prikupiti dvostruko više informacija.
„U kvalifikacijama je sve odradio savršeno. To mu je bilo prvo kvalifikacijsko iskustvo s novim pravilima i apsolutno je pogodio sve. Postavio je bolid na treće mjesto, što je vjerovatno bio maksimum koji smo mogli postići u subotu,“ dodao je Mekies.
Francuz je posebno pohvalio start mladog vozača u utrci, koji je u prvim metrima izgledao kao potencijalni napad na sam vrh poretka.
„Skidam mu kapu. Danas je bio na putu prema fantastičnom startu prije nego što smo shvatili da nemamo dovoljno pune baterije. Mislim da je tempo bio dovoljno dobar da se borimo s McLarenom.“
Takav scenarij mogao je Hadjara dovesti vrlo blizu rezultata koji je ostvario Verstappen, koji se probio kroz poredak nakon starta s posljednjeg mjesta zbog incidenta u prvoj kvalifikacijskoj rundi. Nizozemski vozač je na kraju završio šesti, uz pritisak na Landa Norrisa u završnici utrke.
Ipak, problem s baterijom na startu nije bio izoliran slučaj. Slične poteškoće zabilježene su i na drugom Red Bullovom bolidu, dok su slične izazove imali i u Mercedesu tokom vikenda. Mekies je priznao da odgovornost za takvu situaciju snosi tim.
„Naša je odgovornost da izbjegnemo takvu situaciju. Uhvatila su nas neka ograničenja u načinu na koji možete puniti i prazniti bateriju tokom formacijskog kruga. Ako smo jedini koji su upali u tu zamku, to znači da nismo odradili dobar posao.“
Šef Red Bulla je objasnio da je problem nastao zbog specifičnih radnji koje vozači moraju raditi tokom formacijskog kruga kako bi pripremili bolid za start.
„Zbog neobičnog ponašanja koje vozači moraju imati tokom formacijskog kruga – ubrzavanje, kočenje, ponovno ubrzavanje i kočenje kako bi zagrijali kočnice i gume – došli smo u situaciju u kojoj više nismo mogli postići potreban nivo napunjenosti baterije za start utrke.“
„Zbog toga smo morali početi graditi nivo energije tek tokom prvog kruga, što naravno nije bilo nimalo ugodno.“
