Borba za utjecaj u paddocku mogla bi dobiti potpuno novu dimenziju nakon najnovijih informacija o potencijalnom ulasku Mercedesa u vlasničku strukturu Alpinea. Ono što je počelo kao interes Christiana Hornera za udio u francuskom timu sada bi se moglo pretvoriti u direktni politički duel između dva najutjecajnija čovjeka u Formuli 1.
Prema novim informacijama, šef Mercedesa Toto Wolff razmatra mogućnost ulaganja u Alpine kroz kompaniju Mercedes-Benz, čime bi blokirao planove Hornera da osigura udio u timu iz Enstonea. Takav potez dodatno bi zaoštrio rivalstvo između dvojice dugogodišnjih protivnika.
Tokom zime postalo je poznato da je Christian Horner izrazio interes za kupovinu dijela Alpinea. Matična kompanija Renault trenutno drži 76 posto udjela u timu, dok preostalih 24 posto pripada američkoj investicijskoj kompaniji Otro Capital.
Otro Capital navodno razmatra mogućnost prodaje svog udjela, što je otvorilo vrata potencijalnim novim investitorima. Među ulagačima u toj kompaniji nalaze se i poznata imena poput boksera Anthonya Joshue i glumca Ryana Reynoldsa.
Međutim, dogovor o prodaji još uvijek nije postignut. Alpine je ranije potvrdio da razgovara i s drugim zainteresiranim stranama, a prema pisanju britanskog lista The Telegraph sada se među potencijalnim kupcima pojavio i Mercedes.
Ovaj razvoj događaja posebno je zanimljiv jer Mercedes i Alpine već imaju poslovni odnos. Od ove sezone njemački proizvođač isporučuje motore i mjenjače francuskom timu, ali bi eventualni ulazak u vlasničku strukturu značio mnogo dublju saradnju.
Istovremeno, takav potez imao bi i snažnu političku dimenziju. Wolff bi na taj način praktično presjekao Hornerove planove i spriječio njegov ulazak u Alpine, što bi predstavljalo još jedno poglavlje u njihovom dugogodišnjem rivalstvu koje traje još od borbi između Mercedesa i Red Bulla u prethodnim sezonama.
Dodatno pitanje je i kako bi ostatak paddocka reagovao na takav razvoj situacije. Već su ranije pojedini čelnici timova upozoravali na moguće probleme kada su dva tima previše povezana.
Izvršni direktor McLarena Zak Brown ranije je kritikovao blisku saradnju između Red Bulla i Racing Bullsa, smatrajući da takav odnos može imati političke i tehničke posljedice unutar sporta. U slučaju da Mercedes zaista kupi udio u Alpineu, mogla bi se otvoriti slična rasprava o potencijalnom utjecaju i sukobu interesa.
Portparol Mercedesa u izjavi za The Telegraph nije direktno potvrdio planove o kupovini udjela, ali je naglasio važnost odnosa između dvije strane.
“Mercedes je važan strateški partner Alpinea i redovno smo informisani o najnovijim dešavanjima.”
Za sada ostaje nepoznato hoće li do dogovora zaista doći, ali sama činjenica da se u priču uključio i Mercedes dovoljno govori o tome koliko bi borba za vlasnički udio u Alpineu mogla postati nova politička fronta u paddocku. Ukoliko se pregovori nastave u ovom smjeru, rivalstvo između Tota Wolffa i Christiana Hornera moglo bi dobiti još jedan neočekivan nastavak izvan same staze.
