McLaren je blizu osvajanja titule u konstruktorskom prvenstvu, što bi im bio prvi uspjeh te vrste od 1998. godine. No, britanski tim je također blizu da upropasti nevjerojatnu sezonu. 

Vratimo se na početak sezone 2023, kada su Lando Norris i Oscar Piastri u Bahreinu kvalifikovali na 11. i 19. mjesto. Tim sa sjedištem u Wokingu od tada je prošao kroz izvanrednu transformaciju. Sve je počelo u Austriji prošle godine, kada je predstavljeno B specifikacija bolida u sklopu velikog paketa nadogradnji. 

Od utrke na Red Bull Ring stazi, McLarenova uzlazna putanja bila je nevjerojatna, što ih je dovelo do vrha ovogodišnjeg konstruktorskog šampionata. Britanski tim je preuzeo prvo mjesto od Red Bulla, dok je Ferrari također ostvario napredak u poretku. 

McLaren je uglavnom imao najjači bolid na stazi u posljednjim utrkama, ali to nije garantovalo osvajanje titule. Strateške greške, neodlučnost u vezi sa timskim naredbama, kao i Norrisove greške, koštale su McLaren ključnih bodova, čime su skoro nestale šanse 24-godišnjaka za titulu u vozačkom prvenstvu. 

Fokus na konstruktorsku titulu 

Šef tima, Andrea Stella, kroz čitavu sezonu naglašava da je glavni cilj osvajanje konstruktorske, a ne vozačke titule. To je postalo očito u McLarenovoj početnom uzdržavanju da prioritet daju Norrisu u odnosu na Piastrija, što se moglo vidjeti u utrkama na Hungaroringu i Monzi, gdje su Britančevi vrijedni bodovi izgubljeni. 

McLaren se čini da nikada nije ozbiljno razmatrao Norrisove šanse protiv Verstappena, ili barem ne sve do posljednjeg trostrukog vikenda u Americi. Tokom tog vikenda, dok je Red Bull prolazio kroz poteškoće, pojavili su se znaci da se tim iz Milton Keynesa polako vraća u formu. 

Međutim, trostruki vikend nije prošao glatko za McLaren, dok je Ferrari iskoristio njihove probleme. Norris i Verstappen su imali kontakt u Austinu i Mexico Cityju, a serija grešaka završila je Norrisovim šestim mjestom u Brazilu nakon starta sa pole positiona. Piastri je također imao vikend za zaborav uz prosjekom od samo 8.3 boda po utrci. 

Tokom ovog perioda, McLaren je osvojio samo osam bodova više od Red Bulla, dok je Ferrari bio očiti pobjednik. 

Posljednja prepreka 

McLarenov najveći izazov sada je prebroditi posljednju prepreku i osigurati prvu konstruktorsku titulu od 1998. Da bi to postigli, moraju prevazići svoje nedavne nedostatke. Ferrari je u posljednje tri utrke ostvario 39 bodova više od McLarena i sada zaostaje samo 36 bodova. Ukoliko bi Ferrari ponovio slične rezultate, osvojit će titulu. 

Dok su Norrisove šanse za vozačku titulu svedene na minimum, McLaren mora da se fokusira isključivo na timski uspjeh u preostalim trkama. To bi moglo značiti da britanski tim treba dati prioritet ekipi, čak i ako to znači da će Piastri završiti ispred Norrisa. 

McLaren je na korak do kraja gotovo tri decenije duge pauze od osvajanja konstruktorske titule, a pritisak je sada na vrhuncu. Ako uspiju, to bi ih moglo lansirati u narednu sezonu, gdje bi startovali kao favoriti za odbranu titule.