Vozač Mercedesa George Russell odgovorio je na kritike koje je četverostruki prvak Max Verstappen uputio na račun novih pravila za 2026. godinu, povukavši zanimljivu paralelu s legendarnim Ayrtonom Sennom. Dok je nizozemski vozač nova pravila opisao kao “anti-utrkivanje” i čak ih nazvao “Formula E na steroidima”, Russell smatra da svaka era ima svoje specifičnosti – i da to nije ništa novo.

Nova generacija pogonskih jedinica donosi ravnomjernu raspodjelu snage između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog sistema – omjer 50:50. Baterijski dio sada isporučuje 350 kilovata, što je znatno povećanje u odnosu na 120 kilovata koliko je iznosio ranije. Uklanjanjem MGU-H sistema, upravljanje energijom postalo je ključan faktor performansi.

To znači da vozači moraju pažljivo dozirati potrošnju energije, često primjenjujući taktiku podizanja noge s gasa i laganog ulaska u zavoj kako bi sačuvali energiju za pravce. Upravo taj aspekt izazvao je negodovanje kod Verstappena, koji smatra da takav pristup umanjuje čistu trkaću borbu.

Međutim, Russell na to gleda drugačije.

“Vodeći principi su i dalje isti – guraš bolid do apsolutne granice,” rekao je Russell – prenosi RacingNews365. “Kočiš što je moguće kasnije i jače, pokušavaš prenijeti što više brzine kroz krivinu.”

Britanac ističe da svaka generacija bolida ima svoje specifičnosti u vožnji. Kao primjer naveo je Ayrtona Sennu i njegov karakterističan stil iz turbo ere osamdesetih i devedesetih.

“U svakoj eri postoji neka specifičnost u vožnji. Gledao sam snimke iz bolida Ayrtona Senne iz osamdesetih i devedesetih, gdje vozi na vrlo jedinstven način,” objasnio je Russell.

“Dodirivanje gasa oko apeksa zavoja kako bi turbo ostao u optimalnom režimu i kako bi zadržao balans bolida.”

Drugim riječima, ono što danas izgleda kao kompromis, nekada je bilo nužnost. Russell priznaje da se sada možda koristi više taktike čuvanja energije nego što bi se očekivalo, ali naglašava da tokom testiranja u Bahreinu i na filmskom danu u Barceloni to “nije djelovalo tako loše”.

“Moguće je da će Melbourne biti druga priča, ali zasad zaista uživam,” poručio je vozač Mercedesa.

Russell je tokom testiranja bio najaktivniji vozač, završivši čak 688 krugova i ukupno 3.523 kilometra, što dodatno daje težinu njegovoj procjeni. Dok rasprava o novim pravilima tek počinje i dok će prva prava slika stići na otvaranju sezone u Australiji, jasno je da među vozačima ne postoji jedinstven stav.

S jedne strane, postoje oni koji smatraju da je sport previše naglasio upravljanje energijom. S druge strane, Russell poručuje da je riječ samo o novoj fazi evolucije – i da su prilagodbe uvijek bile dio vrhunskog motorsporta.