Alpine je napravio je novi korak u svom procesu obnove potvrđujući da će od 2026. koristiti Mercedesove pogonske jedinice i mjenjače Srebrnih strijela. 

Prošle godine izvršni direktor Renault Grupe, Luca de Meo, pokrenuo je reorganizaciju kako bi njegov tim postao konkurentniji u Formuli 1. Tokom ovog procesa gotovo cjelokupno staro rukovodstvo tima napustilo je svoje pozicije, a na njihova mjesta došao je novi tim lidera. 

Na čelu tima sada se nalazi Flavio Briatore, koji se vratio kao izvršni savjetnik, su-osnivač Hitecha, Oli Oakes, koji je preuzeo poziciju glavnog menadžera, te David Sanchez, bivši član Ferrarija i McLarena, koji je sada izvršni tehnički direktor. 

De Meo je također naredio detaljnu analizu F1 operacija, koja je uključivala i temeljitu procjenu odjela za motore u Viryju. Na kraju je odlučeno da se program pogonskih jedinica, koji je započeo 1976. godine, ugasi. 

Alpineov motor već nekoliko godina nije bio konkurentan u odnosu na ostale timove. Na određenim stazama, ovaj zaostatak koštao ih je nekoliko desetinki po krugu, što je veliki hendikep s obzirom na izuzetno tijesnu konkurenciju u savremenoj Formuli 1. 

Mercedes je bio Alpineov preferisani dobavljač – pregovori su vođeni više od pola godine prije nego što je dogovor konačno objavljen u utorak. 

Mercedesova pogonska jedinica jedna je od najjačih u ovom sportu, a karakterizira je pouzdanost i isplativost za korisnike. Mercedes je imao kapaciteta za dodavanje novog korisnika nakon što je Aston Martin prešao na saradnju sa Hondom. Oni su bili vrlo entuzijastični zbog Alpineovog interesa i rado su ih dodali na listu klijenata, gdje su već prisutni McLaren i Williams. 

Alpine vjeruje da im Mercedes pruža najbolje rješenje za 2026. godinu, kada će nova pravila staviti veći naglasak na upotrebu baterijske energije i zahtijevati upotrebu 100% održivih goriva. 

Francuski tim imao je najgori start sezone u novijoj historiji, a veliki dio godine proveli su pri dnu konstruktorskog prvenstva. Međutim, na utrci u Brazilu Esteban Ocon i Pierre Gasly iskoristili su teške vremenske uvjete i nepredvidiv tok utrke, ostvarivši prvi dvostruko postolje za Alpine. 

Taj rezultat ih je pomaknuo za tri mjesta u konstruktorskom prvenstvu. Takav skok može značiti preko 30 milona eura u nagradama, ukoliko zadrže poziciju u još tri preostale utrke. 

Iako je rezultat u Brazilu bio neočekivan, Alpine bilježi napredak iza kulisa. Sanchez je odlučio odgoditi jedno veliko unapređenje koje je bilo planirano prije ljetne pauze, u korist postupnijeg pristupa. Tim je ipak u Austinu predstavio najjači paket unapređenja u sezoni, što je rezultiralo dobrim kvalifikacijama za Gaslya u Austin i Meksiku, kao i u sprint utrci u Brazilu. 

Iako ih čeka dug put do povratka na svoj najbolji plasman kao Alpine (četvrto mjesto u konstruktorskom prvenstvu 2022. godine), tim napokon pokazuje znakove napretka u pravom smjeru. 

Partnerstvo sa Mercedesom moglo bi igrati ključnu ulogu u nastavku ovog pozitivnog trenda. McLaren dokazuje da se sa klijentskim motorima može boriti za vrhunske pozicije, a Alpine vjeruje da će, uz vrijeme i rad, isto postići.