Toto Wolff priznaje da su Ferrari i McLaren trenutno ispred Mercedesa kada je riječ o tempu donošenja nadogradnji, ali istovremeno poručuje da ekipa iz Brackleyja ima jasan razvojni plan za W17 i još neiskorišten potencijal u bolidu.
Mercedes je prvi dio sezone završio kao vodeća ekipa u oba prvenstva, ali njegova prednost više nije tako uvjerljiva kao na početku godine.
Nakon što je Mercedes dobio prvih šest utrka sezone, u posljednjih pet vikenda stigao je do samo dvije pobjede. Ferrari je u tom periodu slavio dva puta, dok je McLaren u Mađarskoj ostvario svoju prvu pobjedu u 2026.
Wolff priznaje da su greške i problemi s pouzdanošću dodatno smanjili prednost koju je Mercedes mogao imati pred nastavak sezone.
„Prosuli smo bodove, naši rivali su smanjili razliku u performansama i znamo da će drugi dio godine od nas zahtijevati veći napor nego prvi,” rekao je Wolff uoči VN Nizozemske.
Šef Mercedesa smatra da će ključ preostalih 12 utrka biti razvojni tempo i sposobnost ekipe da svaki novi paket pretvori u stvarne performanse na stazi.
„Prvenstva će se odlučivati na osnovu izvedbe i tempa razvoja koji ćemo uspjeti dati bolidu tokom narednih 12 utrka.“
Posebno je zanimljivo što Wolff otvoreno priznaje da Mercedes u ovom trenutku nije vodeći kada je riječ o količini i tempu nadogradnji.
„Iako smo trenutno malo iza naših rivala kada je riječ o nadogradnjama, još uvijek imamo potencijal koji možemo otključati i jasan razvojni plan kako to učiniti.“
Ta poruka dolazi u trenutku kada Ferrari i McLaren nastavljaju donositi nove tehničke pakete. Ferrari je tokom prvog dijela godine redovno razvijao SF-26, dok je McLaren u Mađarskoj konačno spojio nekoliko ranije testiranih rješenja u paket koji je rezultirao pobjedom Landa Norrisa.
Mercedes sada želi odgovoriti vlastitim razvojem. W17 se tokom prvog dijela sezone pokazao kao jedan od najkompletnijih bolida na gridu, ali posljednje utrke pokazale su da Ferrari i McLaren sve više smanjuju razliku.
Wolff zato ne želi da ekipa samo brani postojeću prednost. Njegova poruka je da Mercedes mora nastaviti razvijati bolid, poboljšati izvedbu trkaćih vikenda i izbjeći gubitke bodova koji su se pojavljivali tokom prve polovine godine.
Ekipa već ima plan za naredne razvojne korake, a cilj je iz W17 izvući još performansi u područjima gdje su rivali posljednjih sedmica najviše napredovali.
Za Mercedes drugi dio sezone tako neće biti samo pokušaj čuvanja vodstva. Wolff jasno očekuje razvojnu borbu s Ferrarijem i McLarenom, svjestan da su rivali trenutno nešto ispred u donošenju novih rješenja.
Ipak, uvjeren je da Mercedes još nije dostigao puni potencijal W17 i da ekipa ima dovoljno prostora da kroz narednih 12 utrka odgovori na pritisak koji dolazi iz Maranella i Wokinga.
