Šef Mercedesa Toto Wolff otkrio je da je George Russell bio prvi kojem se obratio kada se pojavila mogućnost razgovora o dovođenju Maxa Verstappena za sezonu 2026. godine.
Šef Srebrnih strijela je i ovu sezonu lovio četverostrukom svjetskog prvaka kako bi ga ga doveo već za za narednu sezonu u svoj tim. Puno je priča bilo da je sve riješeno, da bi na kraju Max Verstappen rekao da ostaje u Red Bullu i za slijedeću godinu. No, u Mercedesu i dalje još nisu završili pregovore, jer se vodi rasprava o trajanju ugovora.
Šef Mercedesa tvrdi kako je on uvijek pošten prema svojim vozacima jer on želi da zna šta vozači trebaju očekivati od njega i kako se ponašati u situacijama za dalje.
“To je uvijek bio moj princip sa svim Mercedesovim vozačima – sa Lewisom, Rosbergom, Valtterijem Bottasom, a sada i s Georgeom Russellom. Čak i nedavno, kada su se pojavile glasine da pokušavamo dovesti Maxa Verstappena za 2026., sve je bilo transparentno,” rekao je Wolff.
“I sa Georgeom i sa Lewisom prije njega, kao i Valtterijem, uvijek sam bio otvoren. To se ponekad može vidjeti kao naivnost, ali za mene je: ne mogu svi to podnijeti. Zato su naši razgovori uvijek bili otvoreni.”
Austrijanac je naglasio da upravo otvorenost prema svojim vozačima smatra najvažnijim elementom uspješnog vođenja ekipe: „George je bio prvi kojem sam rekao: slušaj, moram razmotriti ovaj razgovor. To je moja dužnost kao šefa tima, da ne budeš zatečen, i mislim da je to važno.“
Mercedes je u prošlosti imao mnogo izazova kada je riječ o rivalstvima unutar tima – od sukoba Hamiltona i Rosberga do odlaska Valtterija Bottasa – i Wolff tvrdi da je iz tih iskustava naučio koliko je iskren dijalog bitan za izbjegavanje napetosti.
Podsjetio je i na iskustvo iz prošlosti Formule 1, otkrivši da mu je razgovor sa Alainom Prosto ostavio snažan dojam. Prost mu je, prisjećajući se rivalstva sa Ayrtonom Sennom, rekao da “ništa nije pošlo po zlu između nas dvojice. Ono što je pošlo po zlu jeste da je upravo tim igrao jednog protiv drugog – nikada nismo znali gdje stojimo. Jedan vikend bio je ‘miljenik mjeseca’, a slijedeći nisi znao da imaš uopće mjesto u timu i nikada nisi dobivao informacije.”
Prema Wolffu, upravo takve greške ne želi ponoviti: „To na kraju dovede do implozije’ odnosa u timu. Ja sam od tada znao da želim biti potpuno transparentan.“
Uz dodatni utjecaj pokojnog Nikija Laude, koji mu je poručio da u Mercedesu „ne ‘pričaju gluposti’ nego da su direktni i iskreni“, Wolff je svoju filozofiju jasno oblikovao: otvoren razgovor s vozačima, bez obzira na težinu situacije, jedini je način da se izbjegne nesporazum i sačuva stabilnost u timu.
