Jedan od najboljih timova na početku ove sezone po performansama, vikend završavanja i maksimiziranja rezultata je bez sumnje Mercedes. Sa iskustvom i brzinom Georgea Russella i talentom Andree Kimija Antonellija, usporen sa nekoliko malih grešaka i malo nesretnih okolnosti, njemački tim trenutno zauzima drugo mjesto u prvenstvu, zahvaljujući Ferrarijevim poteškoćama i nedostatku Red Bulla koji bi doprinio prvenstvu. Cilj ovog trostrukog vikenda zaredom je očito nastaviti sa performansama sa početka sezone i učvrstiti se u gornjem dijelu grida.
W16 je stabilna i konstantna platforma koja vozačima daje povjerenje
Na tehničkoj razini, Suzuka je posebno popularna među vozačima i težak je izazov za bolide i gume. Jedna od njenih posebnosti je da prisutnost 10 desnih zavoja i 8 lijevih zavoja ravnomjerno raspoređuje bočne sile na četiri gume, uravnotežujući trošenje guma, što je relevantno pitanje.
Gume su podvrgnute ekstremno visokoj razini energije jer vozači provedu samo 1,2 km na ravnom dijelu od 5,807 metara, a ostatak se provodi u zavojima. Prvi sektor je zapravo beskonačna dionica zavoja, od 1. gdje vozači dolaze sa startnog pravca – jedine dionice gdje će biti moguće koristiti DRS – i ne moraju koristiti kočnicu, ali trebaju ući u zavoj velikom brzinom i zatim pratiti trend staze do 7. zavoja, dok će upravljač biti u stalnom pokretu.
Na Suzuki se može pronaći jedan od najbržih zavoja prvenstva, legendarni 130R koji se vozi brzinom od 295 km/h i jedan od najsporijih, 11, koji se vozi brzinom od oko 60 km/h. Ovaj je posebno vrlo izazovan jer se vozači nađu u postavljanju zavoja i kočenju, dok su zauzeti prolaskom kod brzog zavoja broj 10 i silom od 3,5 G i zbog toga je uobičajeno vidjeti nekoliko blokada u ovom području.
Suzuka je staza koja je dio historije Mercedesa, budući da je njemački tim ovdje 2019. osvojio svoju šestu uzastopnu titulu prvaka. Srebrne strijele su šest puta zaredom pobijedile na ovoj stazi tokom svoje ere dominacije, od 2014. do 2019. godine. Šef Mercedesa najavljuje vikend za svoj tim, osvrćući se na dosadašnje rezultate.
„Želimo učvrstiti ovaj solidan početak sezone i u narednom trostrukom vikendu,“ rekao je Wolff uoči VN Japana.
Govoreći o performansama svojih vozača, Austrijanac je izrazio povjerenje i ponos zbog onoga što su mladi i talentovani vozači postigli do sada.
„Ovo će biti Kimijev prvi put na ovoj stazi i raduje se ovom novom izazovu. Do sada je odlično upravljao svime što mu se našlo na putu i želimo vidjeti njegov daljnji napredak. George je imao najbolji početak sezone u svojoj karijeri. Daje svoj maksimum uz zrelost, konstantnost i brzinu. Vozi upravo onako kako bismo očekivali od vozača seniorskog tima Mercedesa. Siguran sam da će i ovog vikenda nastaviti sa ovakvim pristupom.“
Staza u vlasništvu Honde predstavlja važan test za timove u pogledu aerodinamike. Historijski se smatra stazom koja pomaže u procjeni kvaliteta bolida i jasnijem određivanju poretka timova.
„Suzuka predstavlja pravi test za vozače i bolide,“ pojašnjava on. „W16 je do sada bio stabilna i dosljedna platforma koja vozačima ulijeva povjerenje. U Australiji i Kini smo imali dobre performanse, a ovo nam je najbolji početak od 2021. godine,“ napomenuo je on.
Međutim, šefu Mercedesa je sasvim jasno da će se njihovi rivali vratiti, a posebno Ferrari, koji je već u Kini pokazao koliko je brz, a očekuje se i Red Bull u cijeloj igri.
„Znamo da moramo pronaći još više performansi ako želimo konkurisati za vrh, i to kroz daljnji razvoj. U Japanu, Bahreinu i Saudijskoj Arabiji važno je maksimalno iskoristiti potencijal bolida i siguran sam da će se naši rivali oporaviti nakon posljednjih rezultata. Moramo dati sve od sebe i nastaviti raditi kao i do sada.”
