Šef Mercedesa Toto Wolff priznaje da je njegov tim imao bolid za pobjedu na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država, ali su izgubli utrku zbog strategije i sporih zaustavljanja u boksovima.
Lewis Hamilton je producirao Mercedesovu najkonkurentniju utrku sezone do sada jer je maksimalno iskoristio nadogradnju podnice kako bi izazvao Maxa Verstappena za pobjedu.
No, iako je Britanac prošao ciljnu liniju sa zaostatkom od samo 2.2 sekunde, njemačka momčad je zažalila zbog onoga što je moglo biti jer je njihov vozač izgubio dragocjeno vrijeme kroz produženi prvi stint na gumama koje se nisu isplatile, a zatim zbog sporih zaustavljanja u boksovima.
Međutim, Lewis Hamilton je nakon utrke diskvalificiran zbog tehničkih propisa. Daska na njegovom bolidu nije odgovarala potrebnim pravilima zbog čega je izgubio postolje.
Na pitanje smatra li da je Mercedes imao bolid za pobjedu, Wolff je prije diskvalifikacije Hamiltona rekao: “Da. Bolid je bio brz. Lewis je vozio fantastično i ako računam sve ono što je išlo protiv nas…”
“Moglo bi se reći, možda smo mogli otići na dva zaustavljanja i jednostavno pokriti njega [Verstappena], a mislim da oba zaustavljanja nisu bila sjajna. Ali to je tema o opremi, a ne o čovjeku.”
“A onda smo izgubili dvije sekunde iza [Landa] Norrisa, a vjerovatno 1,5 sekundu iza Ricciarda. Ali pošteno, ovako se utrkujemo, a na kraju nije bilo dovoljno. Dakle, bez zamjerke.”
Šef Mercedesa vjeruje da je kritični faktor u gubljenu utrke bio kada su pokušali produžiti prvi stint u pritiskanju za jedno zaustavljanje – ali su gume počele sve više padati.
“U zadnjih 19 ili 20 [krugova], kada je Max išao u boks, znali smo da trebamo napraviti još samo tri kruga kako bismo imali sve za jedno zaustavljanje.”
“Nakon toga, performanse su jednostavno krenule nizbrdo. I to je vjerojatno bio jedan ili više razloga zašto nismo mogli monetizirati. Ali općenito, mislim da moramo biti zadovoljni performansama.”
S druge strane, Wolff je priznao da je Mercedes bio usmjeren prema pokušaju alternativnog pristupa jer su smatrali da nema smisla misliti da bi mogli izazvati Verstappena na istu strategiju – budući da je Red Bull bio toliko dominantan cijele sezone.
“To je sigurno odigralo ulogu u tome što smo vjerovali da ako budemo na istoj strategiji, poput Maxa, pokrivamo ga, budemo nekoliko sekundi ispred njega, to neće biti dovoljno za pobjedu u utrci,” pojašnjava on.
“I to je u redu. On je dominirao cijele godine. Dakle, to je pomalo način razmišljanja koji uzimate u takvu odluku.”
“Kroz jedno zaustavljanje, osjećali smo da možemo pobijediti, ili postoji više većih šansi za pobjedu. I na kraju, performanse [guma] nisu bile onakve kakve smo mislili.”
