Šef Mercedesa Toto Wolff smatra da je Kimi Antonelli na Velikoj nagradi Austrije platio cijenu svoje velike želje da se odmah uključi u borbu za pobjedu. Iako je mladi Italijan na kraju uspio osvojiti treće mjesto, Wolff vjeruje da je upravo agresivan početak utrke odlučio njegov konačan rezultat.
Antonelli je vikend na Red Bull Ringu otvorio u odličnom ritmu. Bio je najbrži na oba slobodna treninga u petak, a u kvalifikacijama je imao i privremeni pole position. Ipak, završni pokušaj prekinuo je nakon izlijetanja Maxa Verstappena jer je procijenio da su istaknute dvostruke žute zastave, što se kasnije pokazalo kao pogrešna procjena.
Na kraju je utrku započeo s četvrte pozicije, a upravo su prvi krugovi bili presudni za njegov konačan rezultat. Već u prvom zavoju prekasno je kočio, prešao preko visokog ivičnjaka i završio na izlaznoj zoni, dok je sličnu grešku ponovio i u trećem zavoju.
Na početku drugog kruga pokušao je napasti Charlesa Leclerca za treće mjesto. Nakratko je uspio proći Ferrarijevog vozača, ali je ponovno izletio sa staze pri izlasku iz prvog zavoja te je morao vratiti poziciju Monežaninu. To je iskoristio Max Verstappen, koji je također prošao Antonellija, pa je vozač Mercedesa nakon samo dva kruga pao na peto mjesto.
Unatoč tome, Antonelli je tokkom utrke pokazao odličan tempo, uspio se probiti kroz poredak i na kraju završiti na trećem mjestu iza timskog kolege Georgea Russella i Verstappena.
„Bio je to vikend koji sam započeo jako dobro i mislim da sam zbog toga malo previše spustio intenzitet. Dolaskom u kvalifikacije osjećao sam se pomalo napeto za volanom. I dalje sam bio pri vrhu, ali nisam vozio onako slobodno kako sam želio,“ rekao je Antonelli.
Osvrnuo se i na završnicu kvalifikacija, gdje smatra da je imao priliku ostvariti još bolji rezultat.
„Naravno, posljednji krug završio je kako je završio, ali bio sam desetinku iza Georgea, tako da bi to vjerovatno bilo dovoljno za drugo mjesto.“
Prema njegovim riječima, ključni trenutak dogodio se upravo na početku utrke.
„Start s četvrtog mjesta i prva dva kruga bili su zaista loši. Nakon toga imao sam mnogo problema s kočnicama i zbog toga sam počeo praviti još više grešaka.“
„Drugi stint bio je nešto bolji, a u trećem je tempo bio zaista odličan. Brzina je postojala, ali na kraju je ipak bilo premalo za bolji rezultat.“
Wolff smatra da je Antonellijeva velika želja da odmah ostane u borbi s Russellom dovela do grešaka koje su ga skupo koštale.
„U prvim zavojima je izgubio utrku. Napadao je maksimalno, promašio kočenje u prvom, trećem i četvrtom zavoju.“
Ipak, prvi čovjek Mercedesa uvjeren je da će upravo ovakva iskustva pomoći mladom Italijanu u nastavku karijere.
„Ali upravo to i očekujem od njega. Kao što se jučer zabunio oko žutih zastava, siguran sam da mu se to više nikada neće dogoditi u karijeri. Isto vrijedi i za današnji start. Toliko je želio ostati odmah iza Georgea da ga je to koštalo jedne ili dvije pozicije,“ zaključio je Wolff.
