Tehnički direktor Williamsa Paddy Lowe kaže da je Sergey Sirotkin bio „najbolji vozač na raspolaganju“ za upražnjeno vozačko mjesto pokraj Lancea Strolla za 2018. i mladog Rusa je nazvao „zvijezdom u usponu.“
Nekadašnji rezervni vozač Renaulta, kojeg podupire ruska banka SMP i koji navodno Williamsu donosi 15 miliona funti, preuzeo je ulogu favorita da zamijeni Felipea Massu u momčadi iz Grovea nakon što se na testiranju u Abu Dhabiu pokazao u jakom svijetlu.
Robert Kubica, Paul di Resta, Daniil Kvyat i Pascal Wehrlein su bili samo neki od vozača koji su se dovodili u vezu sa Williamsom za 2018., ali je izbor na kraju pao na 22-godišnjeg ruskog vozača.
„Odabrali smo ga jer je on bio najbolji vozač na raspolaganju,“ rekao je Lowe za britanski Motorsport. „Vjerujemo da će biti jako brz, veoma konstantan i smiren u svom radu- mislim da su to kvalitete koje će mu omogućiti da dugo traje u ovom šampionatu, i da bude zaista dobar.“
Vozačka postava Williamsa za 2018. godinu
Sirotkin i njegov timski kolega Stroll će činiti najmlađu vozačku postavu za 2018., a samo će dvojac Toro Rossa Hartley-Gasly imati manje kombiniranih GP startova.
Lowe je međutim odbio sugestije da je Williamsova postavka za 2018. čisto kockanje.
„Ne bih to nazvao kockanjem. Razumijemo da postoje neki nedostaci, valjda za Sergeya kojeg očekuje strma krivulja učenja u prvoj godini, posebice jer ne poznaje sve staze. Ali njegove performanse će govoriti za njega.“
„Istovremeno je to investicija- jedna od prednosti mladog vozača jeste ta da ako se ispostavi da će biti sjajan, ulažete u dugoročnu budućnost i dugoročni uspjeh kojeg možete donijeti timu.“
„Više volim reći da smo u Sergeyu vidjeli zvijezdu u usponu i nadam se da ćemo dugo raditi sa njim i da ćemo zajedno uživati u velikom uspjehu.“
„Ne želimo stvarati prevelik pritisak, ali uvjereni smo da će Sergey voziti dobro, pokazao je da je sposoban to učiniti u našem bolidu, kao i u nižim serijama u prošlosti. Bio je najbolji novajlija u svojoj prvoj sezoni u F2 [tadašnji GP2], završio je treći, što je bio najbolji rezultat od svih novajlija te godine. Mislim da je to dobar primjer onoga što on može učiniti.“
Lowe je priznao da sada nije lakše biti novajlija u F1 nego u prošlosti ali podupire Sirotkina da se brzo prilagodi.
„Gume su teže a performanse bolida su na najvišoj razini ikad viđenoj u sportu, tako da to povećava izazov. Ali u isto vrijeme, vidjeli smo šta Sergey može učiniti kada smo ga stavili u bolid u Abu Dhabiu i te stavke ga nisu omele, tako da vjerujem da će odraditi sjajan posao,“ zaključio je Lowe koji je u Williams došao u martu prošle godine iz momčadi Mercedesa.
