VN Australije: Pregled za trkaći vikend

Treći vikend Formule u 2024. je u Melbourneu za VN Australije. Od 2022. ova je staza potpuno promijenila svoje lice, postavši staza za velike brzine, a ne tehnička i spora staza kakva je bila prije 2020.

Preticanja su i dalje teška, što je pokazala prošlosezonska utrka. Kvalifikacije su važne, posebno s obzirom na male razlike između momčadi u Formuli 1.

Kao i uvijek, Red Bull je favorit. VN Australije je prva utrka koja ide u azijsku dionicu prije nego što se momčadi krenu prema Japanu i Kini slijedećeg mjeseca.

Max Verstappen bi ovog vikenda mogao izjednačiti vlastiti rekord od deset uzastopnih pobjeda. Mogao bi doći i do 20 pobjeda u 21 utrci. Ovo je neosporna razina dominacije, čak i usred trenutne situacije i nestabilnosti unutar Milton Keynesa.

Dalje unazad, Ferrari počinje napredovati pod Vasseurovim vodstvom. Njegova se baza pokazala stabilnom u prvim utrkama dok se čekaju prve sezonske nadogradnje.

Ipak, mnoge stvari se mogu promijeniti tijekom sezone. Stoga, na stazi sličnoj Džedi, SF-24 će ponovo morati pokazati da je drugi najbrži.

McLaren će se morati nositi sa problemima djelotvornosti DRS-a, posebno u utrci. U međuvremenu, Mercedes vuče probleme iz 2022. usred beznačajnih korelacijskih problema i povratkom aerodinamičkog poskakivanja.

Aston Martin će pokušati poboljšati svoju performanse u letećem krugu, ponovno koristeći prednost neabrazivnog asfalta, i pokušati ograničiti gubitke između kvalifikacija i utrke.

VN AUSTRALIJE: IMA PUNO SLIČNOSTI SA DŽEDOM U MELBOURNEU

Melbourne u nekoliko aspekata podsjeća na Džedu. Ima vrlo malo zavoja pri malim brzinama i više DRS zona. Asfalt također nije jako abrazivan.

Nakon dva vikenda proučavanja podataka, redoslijed grida bi se mogao promijeniti. Ne samo na vrhu, već i u vrlo tijesnoj borbi za mjesta iza top 5.

Također treba napomenuti da staza Albert Park ima kraće pravce od Džedr. Prosječna brzina je nekoliko km/h manja.

Ipak, minimalna brzina u zavojima također je nešto niža, što prosječnu brzinu u krugu čini oko 4 km/h nižom od one viđene prije dva vikenda. Staza je po prirodi ograničena sprijeda, ali nema nestašice važnih područja prijanjanja.

Sektori 1 i 3 su prilično su tehnički zahtjevni, posebno zadnji zavoji staze. U određenim zavojima prijanjanje srednje i niske brzine je vrlo važno.

U srednjem sektoru, aktivacija DRS-a će biti bitna – posebno u kvalifikacijama. U Melbourneu postoje četiri aktivacijske zone, što je važna prednost za momčadi koje su u tom smislu djelotvorne. Evo, krilo koje je uveo McLaren u Džedi moglo bi koštati tim iz Wokinga mnogo vremena na pravcu.

Ovo bi moglo natjerati inženjere da odaberu rasterećenije postavke, baš kao što je Ferrari učinio u Džedi. Pronalaženje ovog balansa će biti ključno za borbu protiv Red Bulla u kvalifikacijama i utrci.

Prošlogodišnju utrku karakteriziralo je upravljanje jer su se vozači koji mučili sa pretjecanjima. Alonso je proveo cijeli svoj drugi krug iza Lewisa Hamiltona i nije uspio niti pokušati prestići W14.

Kao takav, kvalifikacijske performanse će biti ključne. Najvažnija faza kvalifikacija mogla bi biti prije samog kruga. Mogao bi postojati dvostruki krug zagrijavanja da bi se gume dovele do radnog okvira.

Naravno, također će biti bitno izbjeći oduzimanje previše životnog vijeka gumama. Prošle godine je Max Verstappen osvojio veliki dio pole positiona u prvom zavoju. Impresivno zagrijavanje RB19 bilo je kritično u tom pogledu. Ove godine, uz različite komponente guma, bit će lakše ući u okvir, ali poteškoće se ne mogu isključiti.

U 2023. ovi specifični uvjeti pomogli su Mercedesu u posljednjoj fazi kbalifikacija. Nakon dva razočaravajuća vikenda, W15 će biti fascinantan bolid za posmatranje.

Red Bull počinje kao apsolutni favorit za VN Australije, tražeći treći uzastopni rezultat 1-2. Još 2019. godine Mercedes je postigao ovaj podvig u pet uzastopnih prilika.

Ferrari, u međuvremenu, cilja na postolje. Talijanski tim se nada da će izvršiti određeni pritisak na Sergia Pereza, iako SF-24 neće imati nadogradnjr, kao što je Charles Leclerc otkrio u Džedi.

Za inženjere će biti bitno pronaći aerodinamički kompromis koji ne gubi previše vremena na pravcima, posebno sa otvorenim DRS-om.

Malo dalje, McLaren i Mercedes moraju se boriti sa stazom koja nije idealna za njihove bolide.

McLaren će se morati riješiti problema sa neefikasnošću DRS-a i općenito slabom aerodinamičkom efikasnošću MCL38. Mercedes će, u međuvremenu, biti oprezan prema brzim dionicama Albert Parka.

Nedostatak korelacije između simulacija i stvarnosti nije tajna. Ipak, to je zabrinjavajuće jer su svr sezonske nadogradnje bazirane na temelju onoga što su podaci govorili tijekom zimskog perioda.

U Australiji će Mercedes odraditi neke testove na stazi, što nije dobar znak nakon samo dvije utrke.

VN AUSTRALIJE: PROGNOZA ZA HLADAN VIKEND – OČEKUJU SE PRVE NADOGRADNJE

Nakon odabira najtvrđeg asortimana guma za Bahrein i srednjeg za Džedu, Pirelli će donijeti najmekše dostupne komponente za Melbourne.

Jedini blago abrazivni asfalt u Albert Parku, u kombinaciji sa niskim temperaturama koje se očekuju ovog vikenda, uvjerili su Pirelli da ide korak mekše od odabira za 2023. godinu.

Saznat ćemo kako se bolidi prilagođavaju mekšim gumama, posebno Ferrari i Mercedes koji su na C4 u Džedi pokazali određeni napredak.

Odsutnost mnogih važnih područja kočenja bit će izazov i sa stajališta guma i na upravljanje hibridom, aspekt koji će se također puno računati u utrci.

Prva nadogradnje u 2024. za mnoge momčadi očekuju se na VN Australije. To će uglavnom biti mali dijelovi, a ne veliki paketi, koji bi trebali debitirati između aprila i maja.

Stoga, to će više biti vikend potvrđivanja pravog poretka.

Među timovima koji će donijeti prva sezonske nadogradnje su McLaren (koji će uvesti samo ‘manja ažuriranja’) i Stake Sauber. Šef Saubera Alessandro Alunni Bravi je rekao:

“Želimo poboljšati naše performanse u letećem krugu i krenuti sa boljih pozicija na gridu – nadogradnje koje ćemo donijeti u Australiju usmjerena su na poboljšanje ovog aspekta.”

U međuvremenu, tradicionalni vikend format se vraća, sa slobodnim treninzima u petak i utrkom u nedjelju, nakon prva dva događaja pomaknuta zbog Ramazana.