Sebastian Vettel vjeruje da ima još dovoljno vremena da osvoji peti naslov i mišljenja je da nije prestar za najveće domete u Formuli 1.
Vettel se uoči svoje 14. sezone u Formuli 1 pridružio ekipi Aston Martina nakon jako loše posljednje sezone u Ferrariju. Timski kolega Charles Leclerc ga je u potpunosti zasjenio, a Vettelu svakako nije ni pomogla činjenica da je Ferrari prije početka sezone objavio da mu neće produžiti ugovor.
Tako se Vettelov šestogodišnji stint u Ferrariju završio neslavno, s određenim tenzijama, te se nekako stekao dojam kako su obe strane jedva dočekale da se sezona završi i da krenu svako svojim putem. Vettel je došao u Aston Martin, koji je u fazi izgradnje, ali koji ima velike ambicije da u budućnosti konkuriše za naslov prvaka u Formuli 1.
Iako mnogi smatraju da je 33-godišnji Vettel prošao svoj vrhunac, Nijemac vjeruje da može osvojiti peti naslov ako mu se pruži prava prilika.
„Nisam prestar. Mislim, vidjeli ste da sada i stariji vozači dolaze na grid,“ rekao je Vettel, misleći na povratak Fernanda Alonsa u Formulu 1. „Ali mislim da godine ne igraju nikakvu ulogu. Više se radi o tome da li imate pravi bolid i prave ljude oko sebe.“
„Formula 1 je uvijek bila takva, to nije nikakva tajna. U posljednjih nekoliko godina ste morali biti u Mercedesu kako biste se borili za naslov. Sa Ferrarijem sam nekoliko puta bio blizu, ali nikada dovoljno blizu da bismo bili u igri u posljednje 2 ili 3 utrke.“
Vettel je jednu od najvećih i najbogatijih ekipa Formule 1 zamijenio sa ekipom koja se trenutno nalazi u fazi izgradnje. Pod svojih prethodnim identitetima kao Force India i Racing Point je ekipa često postizala puno bolje rezultate nego što su zapravo trebali gledajući njihovu financijsku sliku, ali dolaskom Lawrencea Strolla se to drastično promijenilo. Financije više nisu nikakav problem, a ekipa gradi potpuno novu tvornicu u koju bi trebali ‘useliti’ 2022.
„Nije tajna da prošle godine nisam bio sretan, zbog toga se jako radujem ovoj godini. Ova grupa ljudi je sjajna, posjeduju sjajan duh. Jako su pozitivni. Ekipa je jako mala kada je isprva usporedite sa Ferrarijem, ali mi ne pravimo svoje motore i to je jedan od razloga. Drugo—ekipa još raste, tako da se ova ekipa uveliko razlikuje od ekipa za koje sam se prije utrkivao.“
„Stvari su na neki način drugačije, ali nije stvar u otmjenom izgledu i skupim dizajnerskim stolicama u uredu. Radi se o onome što uradite iza kulisa. Ljudi su jako sposobni i jako talentirani. Ekipa prvi put u svojoj historiji ima dovoljno zraka.“
Vlasnik ekipe Lawrence Stroll je jako želio Vettela u svojoj ekipi čemu u prilog ide i činjenica da su se ‘riješili’ svog dugogodišnjeg vozača Sergija Pereza, koji iza sebe ima najbolju sezonu u karijeri. Što se Vettela tiče, Aston Martin možda nije na razini Mercedesa, ali rade na tome. Ekipa nije krila da je usvojila istu strategiju kao aktuelni prvaci.
Dotičući se Mercedesovih uspjeha u hibridnoj eri, Vettel je rekao da je od ključne važnosti dugogodišnja predanost ekipi:
„Ako pogledate Mercedes, oni su krenili sa boljim rezultatima negdje 2011.-2012., ali su onda dolaskom novih pogonskih jedinica pronašli pobjedniči put i bili su puno brži od ostalih.“
„Ali njihov bolid 2014. nije bio sjajan što se tiče šasije. Nakon toga—rekao bih od 2011. pa nadalje—trebalo im je 5 godina da naprave bolid čija se šasija smatrala najboljom. Za takve stvari je potrebno vrijeme.“
„Ali s druge strane, svi su imali to vrijeme i nisu uradili takav posao. Vrti se puno projekata, puno je proizvođača i na kraju je samo jedan pobjednik, a Mercedes je bio najjači. Skidam im kapu, ostali jednostavno nisu bili dovoljno dobri.“
Šef Aston Martina Otmar Szafnauer je priznao da će njegovoj ekipi trebati 3 do 5 godina kako bi bila konkurentna za naslov, ali Vettel vjeruje da će Aston Martin i ranije biti u borbi za naslov. Nijemac svoj optimizam temelji na novim pravilima koja stupaju na snagu slijedeće godine.
„Formula 1 se mijenja. Vrijeme će reći, ali možda nam neće trebati toliko godina. Možda će nam trebati manje. Nadam se tome. Svi se nadaju da će biti bliže vrhu, a ne da samo budete na postolju jer ste imali sreće zato što su se dečki ispred razbili ili odustali, nego da će ovaj put to biti zapravo. Vidjet ćemo kako će se Formula 1 mijenjati u narednim godinama.“
Vettel je svoj posljednji, četvrti naslov osvojio 2013. godine i polako ulazi u završni stadij svoje karijere. No, vjeruje da godine nisu problem i da nije ‘prestar’ za osvajanje petog naslova.
„Što se godina tiče, mislim da mi je ostalo još puno vremena. Iskreno, sve ovisi od toga kako će se stvari odvijati u budućnosti i kakve će biti okolnosti,“ dodao je novi vozač Aston Martina.
