Vozač Red Bulla Max Verstappen kaže da je vjerovatno bilo ispravno što su mu sudije dodijelile kaznu od pet sekundi nakon što je izgurao Charlesa Leclerca sa staze na Velikoj nagradi Las Vegasa.
Nakon što je jučer osvojio pole position, vozač Ferrarija Charles Leclerc se našao na najboljoj mogućoj poziciji za početak utrke u Nevadi, pogotovo uzimajući u obzir da je staza bila sa jako lošim prijanjanjem.
Pored njega je bio trostruki svjetski prvak Max Verstappen, koji nije imao odgovor na jučerašnje performanse njegovog najvećeg protivnika iz prošle sezone u borbi za naslov nakon uvodnih utrka.
U krugu za zagrijavanje se vidjelo da mnogi bolidi proklizavaju, a sam Leclerc je u tom krugu umalo završio u zidu, jer je pokušavao na sve načine da što bolje zagrije gume za start jer je imao veliku šansu da dođe do pobjede.
Istu stvar je radio i vozač Red Bulla, koji iza svog protivnika usporio kako bi sebi ostavio dovoljno prostora da dovede gume na optimalnu radnu temperaturu, pogotovo što je bio na prljavoj strani za startanje.
Nakon što su se svjetla za početak starta ugasila, oba vozača su žestoko krenula prema ulazu u prvi zavoj. Međutim, Verstappen je sa unutrašnje strane bio previša agresivan, tako da je izgurao Leclerca izvan staze.
Monežanin je jasno pokušavao izbjeći mogući kontakt od strane vozača Red Bulla, pa je svoj put kroz prvi zavoj nastavio izvan staze, a Verstappen je zasjeo na lidersku poziciju.
Vozač Ferrarija nije bio zadovoljan ovakvim stanjem, pa je putem radio veze javio da je Verstappen stekao prednost izbacujući ga sa staze, te je tražio da mu se vrati nepravilno stečena pozicija od strane Nizozemca.
Sudije su stavile ovaj incident pod istragu. Krajnji rezultat je glasio da Verstappen dobija samo pet sekundi kazne, ali ne i da vrati nepravilno stečenu poziciju, koja se po pisanim pravilima treba vratiti.
Trostruki prvak je prvobitno smatrao da napravio ispravno preticanje nas vozačem Ferrarija, ali mu je nakon utrke bilo sasvim jasno da je napravio pogrešku i složio se da je ispravno kažnjen za izguravanje protivnika sa staze.
“Obojica smo dosta kasno zakočili kako bismo odbranili poziciju, ali ja sam bio malo iznutra. Čim odete izvan putanje, ovdje je super slabo prianjanje. I to se dogodilo. Kočio sam i nije bilo prianjanja,” rekao je Verstappen.
“Nisam namjeravao izgurati Charlesa sa staze, ali nisam mogao usporiti i jednostavno sam nastavio kliziti na četiri točka.”
“Tada sam i ja bio pun adrenalina i bio sam nezadovoljan odlukom. Ali kad se osvrnem na to, to je vjerovatno bila prava odluka [kazna],” dodao je vozač Red Bulla.
Umjesto da nadoknadi kaznu udaljavanjem od Leclerca i stvori dovoljnu prednost koja bi anulirala vremensku kaznu do odlaska na zamjenu guma, Red Bullov vozač je počeo gubiti tempo. Leclerc je to iskoristio i pretekao Nizozemca na stazi, nakon čega je trostruki prvak otišao na zamjenu guma.
Nakon promjene guma od strane Ferrarijevog vozača, ubrzo je došlo do isticanja sigurnosnog automobila na stazi, pa je to anuliralo prednost koju je 26-godišnjak imao. Obzirom da je imao zagrijane gume prije izlaska SC-a na stazu, nakon vožnje iza sigurnosnog automobila, Leclercu su se ohladile gume, koje su bile starije pet krugova, to je nakon restarta iskoristio Verstappen da dođe do 18. pobjede.
S druge strane, Nizozemac je prije proboja prema liderskoj poziciji imao incidentnu situacija sa vozačem Mercedesa Georgeom Russellom. Britanac je dobio kaznu od 5 sekundi sa kojom je nizozemski vozač bio zadovoljan.
“Nije to namjerno učinio,” smatrao je Verstappen. “Mislim da jednostavno nije očekivao da ću ga proći u taj zavoj.”
“Budući da je takav osjećaj, postavio sam ga [bolid] unutra, a on se jednostavno okrenuo kao da nema nikoga. Dakle, pretpostavljam da me nije vidio.”
