Max Verstappen je otvoreno govorio o tome koliko ga je impresionirala debitantska sezona Andree Kimija Antonellija u Formuli 1, uputivši velike pohvale mladom italijanskom debitantu. 

Antonelli je prošle sedmice na Velikoj nagradi Kanade ostvario svoje prvi postolje u karijeri, zauzevši treće mjesto odmah iza Verstappena. 

Osmnaestogodišnjak trenutno zauzima sedmo mjesto u vozačkom prvenstvu, a ovo prvo postolje došlo je nakon teškog perioda u kojem nije uspio osvojiti bodove tokom trostrukog trkaćeg vikenda zaredom. 

Verstappen, koji je i sam u istim godinama došao do prve F1 pobjede i skrenuo pažnju na sebe, rekao je da ga Antonellijev uspon nije iznenadio te je uputio velike pohvale. 

„Za mene to nije iznenađenje,” rekao je Verstappen za motorsport week. „Poznavao sam Kimija još iz karting dana — tada su se već govorile velike stvari o njemu. Zato sam ga i pratio.” 

“Mislim da je impresivno to što je prirodno brz. Ono što mi se posebno sviđa kod njega jeste njegov staložen i smiren pristup. To su sjajne osobine. Nikad nisam sumnjao da će ove godine doći do postolja.“ 

„Imao je nekoliko nesretnih utrka — jedna od njih u sprintu je bila i moja greška zbog boksa. Ali bilo je samo pitanje vremena,” napomenuo je Nizozemac. 

“Veoma sam sretan što mu se to konačno desilo. Takvi rezultati daju samopouzdanje. To je veliki podsticaj. I bit će sve bolje. Ovo mu je debitantska sezona — još mnogo toga će naučiti. Učiš i iz lošijih utrka, i iz onih dobrih. 

“U narednim godinama sigurno ćemo još puno gledati Kimija.“ 

Inspirisan Verstappenom i borba protiv najboljih

Antonelli je pohvalio timskog kolegu i pobjednika utrke Georgea Russella za njegovu podršku tokom svojih prvih koraka u F1, rekavši da je rezultat „zahvaljujući Georgeu“, ali je uputio i lijepe riječi Verstappenu. 

Nazvao je Verstappena svojim uzorom i rekao da mu takmičenje protiv najboljih vozača Formule 1 dodatno pomaže u razvoju. 

„Takmičenje u Formuli 1 protiv još 19 najboljih vozača na svijetu daje ti veliku motivaciju,” rekao je Antonelli. „Imati priliku da pokažeš najbolje od sebe i da dokažeš šta možeš je veliki podsticaj.“ 

„Naravno, ono što je Max uradio tokom godina, pogotovo u svojim debitantskim sezonama, bilo je zadivljujuće. On je definitivno uzor koji me inspiriše. Ali na kraju, takmičiti se protiv najboljih je sjajna prilika.“