Max Verstappen sve otvorenije priznaje da Red Bull u ovoj fazi sezone nema odgovor na probleme koji ih prate. Nakon razočaravajućih kvalifikacija za Veliku nagradu Velike Britanije, četverostruki svjetski prvak poručio je da ne očekuje značajan preokret u nastavku sezone, posebno na stazama poput Spa-Francorchampsa i Monze, gdje će upravljanje električnom energijom ponovo igrati ključnu ulogu.

Samo sedam dana nakon drugog mjesta u Austriji, gdje smatra da je uz drugačiju strategiju čak mogao do pobjede, situacija u Silverstoneu potpuno je drugačija. Verstappen je u kvalifikacijama imao problem s pogonskom jedinicom, ali naglašava da ni bez tog kvara Red Bull nije imao brzinu za borbu pri samom vrhu.

Nizozemac je uspio osvojiti tek sedmu startnu poziciju, a na pitanje može li se, kao prošle godine, uključiti u borbu za naslov nakon drugog dijela sezone, odgovorio je vrlo kratko:

“Mislim da mi to pitanje više ne trebaju postavljati.”

Silverstone otkrio najveću slabost Red Bulla

Verstappen smatra da Silverstone jednostavno ne odgovara karakteristikama RB22, ali ni Red Bullovoj pogonskoj jedinici. Ove sezone riječ je o jednoj od staza na kojoj upravljanje energijom ima presudnu ulogu, a upravo tu vidi najveći problem.

“Na takvim stazama jednostavno nismo dovoljno dobri. Osim toga, ovog vikenda ni balans bolida nije bio dobar.”

Zbog toga ne očekuje mnogo ni na narednim sličnim stazama.

“Spa će biti praktično ista priča, kao i Monza. To je šteta jer je Spa jedna od mojih omiljenih staza, ali ove godine će sve izgledati potpuno drugačije.”

Veliki broj brzih zavoja i ograničeno regenerisanje energije dovode do izraženog upravljanja električnom energijom, zbog čega se ove godine ponovo pojavljuje takozvano “yo-yo” utrkivanje.

Verstappen je i dalje kritičan prema takvom konceptu Formule 1, ali priznaje da se tu malo toga može promijeniti.

“Takva je trenutno Formula 1. Tu se ne može mnogo napraviti. Iskreno, najviše se radujem što ću otići kući.”

Kada su mu nizozemski novinari rekli da vjerovatno jedva čeka i ljetnu pauzu, kroz osmijeh je odgovorio:

“Da, ali ljetna pauza nije dovoljno duga.”

Povratak poput prošlogodišnjeg više nije realan

Red Bull je prošle godine nakon ljetne pauze napravio veliki iskorak i gotovo potpuno preokrenuo sezonu, ali Verstappen smatra da je takav scenarij sada vrlo teško ponoviti.

Glavni razlog vidi u budžetskom ograničenju koje ekipama više ne dopušta konstantno donošenje velikih paketa nadogradnji.

“Tu je i ograničenje budžeta. Zbog toga više ne možete stalno donositi mnogo novih dijelova. Nastavit ćemo procjenjivati situaciju iz utrke u utrku, ali na stazama gdje je upravljanje energijom presudno očigledno imamo još veće probleme.”

“Kao da sam pregazio crnu mačku”

Osim manjka performansi, Verstappen smatra da Red Bull ove godine prati i nevjerovatna količina pehova.

U Silverstoneu je imao problem s pogonskom jedinicom, dok je u Austriji kvar na stražnjem krilu doprinio njegovom izlijetanju u Q3. U Australiji je doživio misteriozan udes koji tada nije mogao objasniti, a u Monaku je morao odustati s druge startne pozicije zbog još jednog problema s pogonskom jedinicom.

Slična nesreća pratila ga je i na utrci 24 sata Nurburgringa, gdje je njegov automobil doživio mehanički kvar dok je vodio u završnici.

Iako kaže da ga takvi problemi manje pogađaju nego da se bori za naslov prvaka, priznaje da ga količina nesreće ove godine ipak iznenađuje.

“Gotovo kao da sam pregazio crnu mačku. Ne znam šta je uzrok tome. Nisam baš praznovjeran, pa se nadam da će u jednom trenutku sve krenuti nabolje.”

Verstappenove izjave jasno pokazuju da u Red Bullu trenutno nemaju mnogo optimizma kada je riječ o nastavku sezone. Umjesto borbe za pobjede, fokus je sve više usmjeren na ublažavanje problema na stazama koje zbog novih pravila i upravljanja energijom posebno ne odgovaraju njihovom paketu.