Max Verstappen kaže da je bilo frustrirajuće tijekom Mercedesove ere kada je kvalifikacijski party mod njemačke momčadi iskrivio pravu sliku konkurentnosti.
Mercedes je ponovno knjige rekorda Formule 1 nanizavši osam uzastopnih pobjeda u prvenstvu konstruktora između 2014. i 2021., a Verstappen i njegov Red Bull su odgovorni su za prekid dominacije Srebrnih strijela.
Verstappen je osvojio svoj prvi naslov 2021. i postao trostruki svjetski prvak, dok je Red Bull došao do dvije uzastopne titule u prvenstvu konstruktora. Naravno, stvari nisu uvijek bile tako ružičaste za Verstappena u bojama Red Bulla.
Nizozemčeva karijera s Red Bullom i pokušaj okončanja Mercedesove ere započeli su pobjedom na debiju tijekom Velike nagradi Španije iz 2016., ali otad je izazov bio jasan, jer se kod Verstappena stvarala frustracija koji je osjećao da ima sposobnosti, ali nije mogao dokazati to dok se Mercedesove pobjede nastavljale nizati.
“Tada sam bio vrlo frustrirajuće kada nisam mogao pobijediti,” rekao je Verstappen za njemački Motorsport-Magazin. “Zato što imaš osjećaj da to možeš – ali ne možeš to pokazati.”
“Zbog toga sam jako sretan na poziciji na kojoj sam sada. Ovo sam sanjao. Nadao sam se da će ovako ispasti. Sada kada je situacija stigla, jasno je pokušavam iskoristiti na najbolji način.”
I iskorištavajući to na najbolji način, Verstappen se sada može pohvaliti sa 54 pobjede, od kojih je nevjerojatnih 19 stiglo samo 2023.
Iako s tim brojem koji dolazi od 32 pole positiona, Verstappenu je rečeno da se etablirao kao više stručnjak za utrke nego kvalifikacijski majstor, posebno s obzirom na Red Bullovu kreaciju iz 2023.
Međutim, potvrdio je da je Mercedesovo oružje za jedan krug prije Verstappenove ere također igralo ulogu u ovom omjeru pole positiona i pobjeda.
Verstappen je napomenuo da je u to doba taj Mercedesov ‘party mode’ iskrivljavao pravu sliku konkurentnosti, umjesto da je isticao Red Bullov bolid prikladan za utrke.
Upitan može li se njegov superiorni rekord od pobjeda do pole positiona pripisati njegovom bolidu ili tome što je bio jači vozač utrka za razliku od jednog brzog kruga, trostruki prvak je odgovorio: “To je istina, ali ne mislim da je naš bolid bio toliko brži u utrci tada.”
“Ponekad je izgledalo kao da smo blizu u kvalifikacijama. Ali mislim da je to uvijek teško reći jer nikad ne znaš koliko su dobri bili krugovi drugih vozača, a također je bio slučaj da je jedan određeni proizvođač motora imao način zabave od 2014. do 2017. ili 2018. godine.”
“Da su htjeli, imali su više u svojim rukama. Tako da je u to vrijeme bila malo iskrivljena slika. Izveli su to vrlo pametno, jer zašto sve pokazivati kad ionako pobjeđujete? Naravno, postoji omjer pole positiona prema pobjedi… Ali ja to uvijek vidim ovako: bodovi se osvajaju u nedjelju. Subote nisu toliko važne.”
“Više volim nedjelju,” potvrdio je. “Više uživam u nedjelji – ali ako u subotu imam dobar bolid, jasno je da ga također pokušavam staviti na pole.”
“Ponekad su to samo karakteristike bolida ili nešto slično, jer uz manje benzina, bolidi su također bliži jedan drugom. Ovo ponekad prikriva male nedostatke u bolidima. Mnogo je stvari iza toga.”
