Max Verstappen je nakon VN Sjedinjenih Američkih Država otvoreno doveo u pitanje Red Bullovu strategiju s gumama, nakon što ekipa nije uspjela pretvoriti 2. startnu poziciju u borbu za pobjedu. Nizozemac je utrku završio na 3. mjestu iza Kimija Antonellija i Charlesa Leclerca, a nakon cilja je priznao da Red Bull nije imao dovoljno dobar tempo i da izbor dostupnih guma možda nije bio pravi.
Verstappen je u utrku krenuo sa soft gumama, ali nije uspio napraviti dovoljno jak prvi stint da bi ozbiljnije pritisnuo Antonellija. Red Bull se zatim rano odlučio za drugi set soft guma, dok je na medium prešao tek kasnije. Upravo na mediumu njegov tempo je izgledao bolje, što je dodatno otvorilo pitanje da li je ekipa imala optimalnu kombinaciju guma za cijelu utrku.
„Mislim da naš ukupni tempo nije bio dovoljno dobar, a vjerovatno ni gume koje smo imali na raspolaganju nisu bile prave,“ rekao je Verstappen za RacingNews.
Vozač Red Bulla je naglasio da je takav razvoj situacije bio posebno iznenađujući jer je ekipa u nekoliko prethodnih utrka vrlo dobro pogađala način korištenja guma i strategiju.
„To je nešto što moramo razumjeti, jer je u posljednjih nekoliko utrka sve radilo veoma dobro za nas,“ objasnio je on.
U Austinu se situacija promijenila. Verstappen je tokom drugog stinta na soft gumama u jednom trenutku opisao RB22 kao veoma težak za vožnju, dok je nakon prelaska na medium njegov tempo postao konkurentniji i omogućio mu da se ponovo probije prema vrhu.
„Iz nekog razloga ovdje nije funkcionisalo,“ dodao je.
Red Bull će zato morati analizirati ne samo ukupni tempo bolida već i način na koji je rasporedio raspoložive gume kroz utrku. Verstappenova poruka posebno dobija na težini zbog toga što je ekipa u posljednjim rundama upravo kroz dobar rad s gumama i duže stintove uspijevala izvući mnogo iz RB22.
Nizozemac je na kraju ipak uspio završiti na podijumu. Nakon što ga je Leclerc pretekao u završnici, Hamilton mu se također približavao, ali je kasni VSC zaustavio daljnji pritisak pred sam kraj utrke.
„Ipak smo uspjeli završiti na podijumu. Možda smo imali malo sreće s VSC-om na kraju, ali prihvatit ću to,“ rekao je Verstappen.
Za Red Bull sada ostaje važno pitanje zašto kombinacija koja je posljednjih nekoliko utrka funkcionisala nije dala isti rezultat u Austinu. Verstappen je jasno stavio fokus na dvije stvari – nedostatak ukupnog tempa i pitanje da li su na raspolaganju imali pravi izbor guma za način na koji se utrka razvila.
