Max Verstappen je završio kvalifikacije za Veliku nagradu Katara na trećem mjestu, iza dominantnih McLarenovih bolida Oscara Piastrija i Landa Norrisa. Iako nije bio u borbi za pole position, nizozemski vozač vrlo jasno najavljuje agresivan pristup i već šalje psihološke poruke konkurenciji.
U borbi za titulu pred ovaj vikend sve je moguće: McLaren ima oba vozača ispred sebe, ali Verstappen starta direktno iza njih i jasno je dao do znanja da ne planira čekati – nego napasti odmah.
„Bolji je osjećaj u bolidu, ali još uvijek imam podupravljanje. I dalje je prisutan i taj efekt poskakivanja. To je to, jednostavno u ovom trenutku nema više performansi u njemu,“ rekao je Verstappen u izjavi za Viaplay nakon kvalifikacija.
Prema njegovim riječima, krug koji ga je doveo do trećeg mjesta nije realna slika stanja.
„Previše podupravljanja. To me ubija cijeli vikend. Podupravljanje je generalno sporo, a McLaren to nema. Volio bih da imam takav balans. Mogao bih izvući mnogo više iz bolida.“
Ipak, strategija nizozemskog vozača za današnju utrku je kristalno jasna – napad na startu.
Na pitanje da li mu smeta što starta treći, spolja u prvom zavoju, Verstappen je odgovorio hladnokrvno i direktno:
„Ne. To je više neugodno za ljude pored mene. Nemam ništa za izgubiti, tako da ćemo jednostavno ići na sve. Postavit ćemo stvari odmah na početku. Iskreno, ne brinem zbog toga.“
Ta rečenica dovoljno govori o Verstappenovoj namjeri: više nije favorit, nije pod pritiskom, a statistika cijele sezone pokazuje da je najopasniji upravo kada vozi bez kalkulacije i straha.
Reakcije rivala – i svi očekuju haos
Situacija postaje zanimljivija kad se uzmu u obzir komentari drugih aktera paddocka.
Fernando Alonso već je ranije rekao da očekuje kontakt na startu. Prema njemu, prvi i drugi zavoj će odlučiti pola utrke.
„Mislim da će biti kontakta na vrhu. Zavoji 1 i 2 su presudni i tu će morati riskirati. To može ispasti dobro ili vrlo loše, ali očekujem više akcije nego danas,“ poručio je dvostruki prvak.
S druge strane, Izvršni direktor McLarena Zak Brown potpuno je svjestan šta znači imati Verstappena u retrovizoru.
„Ja ne bih propustio start. Max će napasti. On je uvijek ekstreman kada ima priliku, pogotovo kada nije u vodstvu. Očekujem agresivan prvi krug;“ rekao je Brown.
Helmut Marko je bio još direktniji svojom ocjenom:
„Vozači postaju nervozni kada startaju pored Verstappena. On uvijek ide agresivno, on ne razmišlja o riziku kao drugi. I sada ima i sa čime da napadne.“
Sve ili ništa?
Sam Verstappen ostavlja utisak čovjeka koji već zna kako će izgledati prvi krug.
„Ništa posebno, normalno. Volio bih da imam više brzine, ali to nije moguće. Preticanje je jako teško, zato start mora biti maksimalan.“
To znači samo jedno: Verstappen ide po pobjedu prije nego što se stigne prodisati. McLaren je trenutno brži, stabilniji i ima dva vozača u igri.
Ali Verstappen ima ono što je najopasnije u Formuli 1: mentalitet lovca i utrku bez pritiska, tako da će biti jako žestoko na otvaranju utrke za Veliku nagradu Katara.
