Ferrari stiže u Las Vegas sa jasnom ambicijom: boriti se u samom vrhu i smanjiti zaostatak za drugim mjestom u poretku konstruktora. Šef Ferrarija Fred Vasseur uvjeren je da tim ima potencijal za iskorak, ali upozorava da će presudno biti savršeno izvršenje i potpuna kontrola nad gumama u vikendu koji se vozi u izuzetno niskim temperaturama.
Tri utrke ostale su do kraja sezone – tri prilike da se godina, koja nije ispunila očekivanja, završi na drugačiji način. Tri vikenda da se ostvari cilj koji je nakon VN Brazila javno postavio predsjednik Ferrarija: zauzeti drugo mjesto u konstruktorskom poretku. Las Vegas je prva šansa da se pokaže karakter i odgovor.
Razvoj SF-25 bolida zaustavljen je već duže vrijeme, tako da će ključnu razliku napraviti način na koji tim bude čitao vikend i kako bude izvodio svoje odluke na stazi. Američki vikend bit će jedan od najzahtjevnijih u sezoni, jer niske temperature ekstremno opterećuju upravljanje gumama i povećavaju rizik od pojave graininga.
Ovaj efekt će biti još veći zbog posebnosti same staze. Asfalt je pun neravnina, ali istovremeno ima vrlo nisku hrapavost, što značajno smanjuje prirodni grip iz guma. To je posebno osjetljivo područje za Ferrari, jer je SF-25 već više puta pokazao da teško podnosi promjene u visini vožnje.
Dug pravac, mekane postavke bolida i nedostatak brzih zavoja otežavaju zagrijavanje strukture gume, dok se površinska temperatura stalno mijenja. Zbog toga će biti presudno pronaći idealan balans – ne samo u kvalifikacijama, nego i kroz cijelu utrku.
Poznato je da se SF-25 muči više u jednom brzom krugu, dok je u dugim stintovima konkurentniji. Međutim, Vasseur smatra da je napredak iz posljednjih utrka – posebno u razumijevanju guma i ukupnoj izvedbi, baziranoj na dubinskoj analizi podataka, a ne nasumičnom testiranju – znak da Ferrari može ponoviti dobru formu i u Nevadi.
„Las Vegas je jedinstven događaj u kalendaru: atmosfera, raspored – sa utrkom u subotu navečer – i sama konfiguracija staze čine ga posebnim. U posljednjim utrkama pokazali smo solidne nastupe i borili se u samom vrhu, i cilj nam je isto uraditi i ovog vikenda. Bit će izuzetno važno usredotočiti se na izazove koje ova staza nosi,“ poručio je Vasseur.
Ferrari će u Las Vegasu voziti sa lakšim aero paketom, pa se očekuju postavke slične onima korištenim u Monzi. Međutim, za razliku od Italije, ovdje nema dugih i bržih zavoja u kojima je ranije otkriven manjak downforcea u odnosu na Red Bull i McLaren. To otvara mogućnost da se agresivnije radi na temperaturama guma tokom kvalifikacija, zbog čega su u Las Vegasu pripremni krugovi (jedan ili dva) često presudni.
Sve ove karakteristike mogu imati ulogu, ali u Las Vegasu ključ ostaje ono na šta je Vasseur ponavljao cijele sezone: razumijevanje guma. U sporim zavojima mehanički grip je presudan, a ako se gume ne dovedu u idealni radni prozor, kazna u vremenu može biti dramatična.
„Upravljanje gumama u veoma niskim temperaturama ponovo će biti ključno, kao i pravilno čitanje utrke kako bismo iskoristili najbolje strateške prilike. Kao i uvijek, fokusirat ćemo se na sebe i osigurati da ništa ne ostavimo neiskorištenim u pogledu performansi,“ zaključio je Vasseur.
