Pozicija s koje vozač starta na gridu igrala je ključnu ulogu u plasmanu na utrci, a Velika nagrada Japana nastavila je trend teškoća u preticanju nakon Kine.

Fred Vasseur smatra da je trenutna sezona u opasnosti da postane „prvenstvo kvalifikacija“, budući da je preticanje bilo izuzetno teško na posljednje dvije utrke.

Iako je sezona 2025. počela haotičnom Velikom nagradom Australije, promjenjivo vrijeme odigralo je ključnu ulogu u osiguravanju mnogo akcije na stazi.

No, situacija je bila drugačija na Velikoj nagradi Kine i ovog vikenda u Japanu, gdje je bilo vrlo malo preticanja.

U posljednjoj godini važećih tehničkih pravila, ne samo da je došlo do ujednačavanja dizajna bolida, već su timovi također pronašli načine da zaobiđu pravila koja su prvobitno uvedena kako bi se podstaklo više preticanja.

Tokom 2024. zabilježeno je 70 preticanja manje nego godinu ranije, i to uprkos činjenici da su vožene dvije utrke više. Do sada su sva tri vozača koji su se kvalifikovali na pole position pobijedili na svojim utrkama 2025. godine.

Kao što su to posebno pokazale pobjede vozača sa pole positiona — Oscara Piastrija u Shanghaiu i Maxa Verstappena na Suzuki — čista staza je trenutno ključna prednost. Na Suzuki je prvih šest iz kvalifikacija završilo utrku na istom mjestu.

„Naravno, kvalifikacije su uvijek ključne za performanse,“ rekao je šef Ferrarija, Fred Vasseur.

„Što su bolidi bliži po performansama, razlike su manje, i to još više dolazi do izražaja jer se nalazite u grupi bolida.”

„Ne borite se samo sa vozačem ispred vas. Da, vjerovatno će ovo postati prvenstvo kvalifikacija.“

McLaren se ove godine široko smatra najboljim bolidom, ali Lando Norris nije mogao pronaći način da pretekne Verstappena, dok je Piastri ostao zaglavljen na trećem mjestu.

Obojica su istakla da je Verstappenov nevjerovatan kvalifikacijski krug odlučio utrku, jer tokom utrke nisu uspjeli pronaći način da ga preteknu.

„Bilo je pun gas od starta do cilja, ali tempo je bio previše sličan da bismo mogli išta uraditi,“ rekao je Norris, koji i dalje vodi u prvenstvu zahvaljujući drugom mjestu. „Max je odvozio odličnu utrku bez grešaka, i sve se na kraju svelo na poziciju iz kvalifikacija.“

Piastri je dodao: „Bili smo blizu preticanja nekoliko puta, ali pozicija na stazi ovdje je jednostavno presudna. Mislim da je jučer bio dan kada se utrka dobila.“

U međuvremenu, Ferrari je imao težak početak sezone — izuzev pobjede Lewisa Hamiltona u sprint utrci na Shanghaiu, nisu uspjeli doći do postolja.

Iako je dvostruki plasman u bodove u Japanu bio bolji od diskvalifikacije Hamiltona i Leclerca u Kini, Vasseur priznaje da Ferrari mora napraviti „napredak na svim poljima“.

„Rezultat od danas nam pokazuje da moramo bolje odraditi posao sljedeće sedmice kako bismo poboljšali potencijal bolida, ali i način na koji ga iskorištavamo,“ pojašnjava Francuz.

„Moramo se svuda poboljšati. I barem smo napravili korak naprijed u odnosu na prošlu sedmicu, barem u operativnom smislu, i od toga moramo krenuti.”

„Ali ovo sigurno nije idealan početak sezone, iako je pred nama još duga sezona — još 21 utrka.“