Zimski testovi pred novu sezonu dobili su i službenu potvrdu termina, čime je kalendar priprema konačno zaključen. Nakon kratke pauze i početka predstavljanja bolida u Sjedinjenim Američkim Državama, ekipe sada ulaze u najvažniju fazu – izlazak na stazu s novim bolidima i prikupljanje prvih konkretnih podataka prije početka sezone.
Timovi će najprije odraditi zatvoreni test u Barceloni, koji počinje u ponedjeljak, 26. januara. Taj dio programa namijenjen je prvenstveno provjeri osnovnih sistema, pouzdanosti i početnih aerodinamičkih korelacija, daleko od očiju javnosti. Međutim, pravi fokus bit će na Bahreinu, gdje će se održati dvije zvanične test-sesije u februaru, i to u periodima od 11. do 13. februara te od 18. do 20. februara.
Formula One Management je sada i zvanično potvrdio raspored za oba testna perioda u Bahreinu, a u odnosu na prethodne godine nema nikakvih promjena u strukturi dana. Svaki testni dan počinje jutarnjom sesijom u 8:00 sati po srednjoevropskom vremenu, kada se pali zeleno svjetlo na izlazu iz boksa. Jutarnji dio programa traje do 12:00, nakon čega slijedi jednosatna pauza.
Tokom pauze planirana je i konferencija za medije, na kojoj će se smjenjivati predstavnici ekipa, vozači i tehnički direktori. Upravo ti razgovori često otkrivaju prve naznake zadovoljstva ili zabrinutosti unutar timova, iako su izjave u ovoj fazi tradicionalno oprezne i odmjerene.
Popodnevna sesija počinje u 13:00 sati po srednjoevropskom vremenu i traje do 17:00. Kako se testiranje odvija u Bahreinu, završni sati vožnje odvijat će se pod reflektorima, jer će do kraja dana već pasti mrak. Upravo su ti noćni uslovi posebno vrijedni ekipama, jer omogućavaju simulaciju trkaćih uvjeta, stabilniju temperaturu staze i preciznije poređenje s podacima iz prethodnih sezona.
Za razliku od zatvorenog testa u Barceloni, bahreinski testovi bit će dostupni javnosti putem televizijskog prijenosa. Vožnje će se emitirati na F1 TV-u, Sky F1, Viaplay, što znači da će navijači imati priliku pratiti prve prave kilometre nove generacije bolida. Upravo tokom ovih dana često se pojavljuju prvi pouzdani pokazatelji snage pojedinih projekata, iako se konačni odnosi snaga rijetko mogu potpuno razjasniti prije prvih utrka.
Za inžinjere, testovi u Bahreinu imaju posebnu težinu jer se odvijaju na stazi koja je vrlo zahtjevna za gume, kočnice i hlađenje. Visoke temperature, abrazivan asfalt i dugi pravci idealni su za otkrivanje slabih tačaka u ranoj fazi razvoja, kada se problemi još mogu riješiti bez većih posljedica.
Nakon završetka drugog testnog perioda, ekipe će imati manje od tri sedmice za finalne korekcije prije početka sezone. Prva utrka nove sezone zakazana je za nedjelju, 8. marta, na Albert park stazi u Australiji, čime će se i zvanično zaključiti zimski period priprema i započeti nova takmičarska godina.
