Šef McLarena Andrea Stella poručio je da je prerano donositi čvrste zaključke o odnosu snaga uoči početka nove sezone. Iako su testiranja u Barceloni i Bahreinu ponudila prve naznake, Italijan smatra da slika još uvijek nije dovoljno jasna da bi se moglo precizno govoriti o hijerarhiji među vodećim timovima.

Nakon devet dana provedenih na stazi, Stella vjeruje da je McLarenov MCL40 na sličnom nivou kao Red Bullov RB22. Međutim, ističe da je u ovom dijelu godine “vrlo teško reći” ko zaista ima prednost. Kao aktuelni prvaci među konstruktorima, u Wokingu znaju da su sada meta svima, ali ujedno se očekuje da će se zajedno s Red Bullom boriti da uhvate priključak s Ferrarijem i Mercedesom na samom početku sezone.

Govoreći o testiranju na stazi u Bahreinu, Stella je poseban naglasak stavio na simulacije utrke. Prema njegovim riječima, upravo taj segment daje najrealniji uvid u stvarne performanse bolida, jer timovi tokom kvalifikacijskih simulacija često ne koriste puni potencijal pogonske jedinice ili prikrivaju stvarnu brzinu.

“Vrlo je teško reći,” rekao je Stella kada je upitan o trenutnom poretku, prenosi RacingNews365. “Bila je jedna simulacija utrke… Oscar Piastri i Max Verstappen vozili su u slično doba dana i imali su sličan tempo.”

Stella je dodatno objasnio zašto simulacije utrke često pružaju realniju sliku: “Često je upravo simulacija utrke mjesto gdje možete preciznije vidjeti stvarne performanse bolida.”

Ipak, upozorio je da i tada treba biti oprezan. Temperatura staze i doba dana mogu imati značajan utjecaj na vremena krugova, što može stvoriti pogrešan dojam o odnosu snaga. Lando Norris je imao vrlo snažan dugi niz krugova posljednjeg dana testiranja u Sakhiru, ali Stella je odmah spustio očekivanja.

“Razlog zašto mislim da moramo biti oprezni je taj što, ovisno o dobu dana, simulacija utrke može biti znatno brža,” objasnio je on. “Lando je sada imao vrlo dobar tempo u simulaciji, ali ujedno je kraj trećeg dana bio najbrži period staze tokom svih šest dana testiranja u Bahreinu.”

U skladu s procjenama koje se mogu čuti širom paddocka, Stella vidi McLaren i Red Bull vrlo blizu jedan drugom, dok Ferrari i Mercedes, barem zasad, imaju blagu prednost pred početak sezone u Australiji.

“Teško je reći, ali mislim da su McLaren i Red Bull vjerovatno vrlo slični; Ferrari i Mercedes su korak ispred,” zaključio je šef McLarena.

Međutim, prava slika dobit će se tek kada se bolidi postroje na startu prve utrke sezone, kada više neće biti skrivanja karata ni kalkulacija – već samo čista brzina na stazi.