Ralf Schumacher smatra da je era “likova poput Flavija Briatorea” završena i da Formula 1 danas zahtijeva tehnički obrazovane lidere, te zbog toga predlaže da Christian Horner pronađe svoje mjesto u Alpineu.

“Mislim da je vrijeme figura poput Flavija prošlo. Na vrhu su potrebni tehnički sposobni ljudi, neko poput Hornera,” rekao je Schumacher za njemački Bild. “Flavio bi tada mogao pomoći kao organizator i posrednik, kao lice prema vanjskom svijetu.”

Njegov komentar dolazi usred sve većih nagađanja o narednom potezu Hornera, koji je u julu napustio Red Bull Racing nakon 20 godina vođenja ekipe. Red Bull je tada objavio da Horner napušta funkciju šefa i direktora ekipe, a na njegovo mjesto postavljen je Laurent Mekies iz sestrinske ekipe Racing Bulls.

Razlog naglog raskida nije službeno objavljen, ali vjeruje se da su pad dominacije i niz odlazaka ključnih ljudi u Red Bullu doveli do ove odluke. Tim iz Milton Keynesa trenutno je tek četvrti u poretku konstruktora, čak 365 bodova iza McLarena.

Flavio Briatore se 2024. vratio u Formulu 1 kao izvršni savjetnik Alpinea, 15 godina nakon kontroverznog “Crashgate” skandala iz Singapura 2008. godine. Nakon iznenadnog odlaska tadašnjeg šefa Olivera Oakesa u maju, Briatore je preuzeo direktnu kontrolu nad ekipom, dok je njegov brat William Oakes u međuvremenu završio na sudu zbog optužbi za finansijske malverzacije.

U septembru je Steve Nielsen imenovan za izvršnog direktora Alpinea, ali Briatore i dalje ima glavnu riječ. Upravo zato se špekuliše da bi Horner mogao preuzeti dio odgovornosti u timu, što bi za Enstone bilo ogromno pojačanje pred promjene koje donosi 2026.

Bivši vozač i analitičar Sky Sportsa Karun Chandhok podsjeća da bi Horner mogao i napraviti pauzu:

“Želi li malo odmora? Bio je u pritisnoj komori Formule 1 pune 20 godina, na samom vrhu. Nikada nije propustio utrku od 2005. kada je preuzeo Red Bull. Možda želi uzeti malo vremena za sebe.”

No, i Chandhok ipak dodaje da vrata Alpinea ostaju otvorena:

“Angažovali su Stevea Nielsena kao izvršnog direktora. Christianov stari prijatelj Flavio Briatore vodi ekipu kao savjetnik. To bi mogla biti buduća destinacija za Hornera – ako odluči da nastavi sa životom u pritisnoj komori Formule 1.”