Bivši vozač Formule 1 Riccardo Patrese uvjeren je da je Charles Leclerc jedini vozač koji može ravnopravno parirati Maxu Verstappenu, pri čemu iz tog kruga isključuje novog svjetskog prvaka Landa Norrisa. Prema mišljenju nekadašnjeg italijanskog vozača, mimo osvojenih titula, upravo Monežanin posjeduje čisti talenat potreban za direktnu borbu sa četverostrukim prvakom.
Bivši vozač Formule 1 smatra da Norrisova titula osvojena u Abu Dhabiju ne mijenja njegovu analizu. Vozač McLarena je osigurao naslov na Yas Marina stazi trećim mjestom u utrci, što mu je bilo dovoljno da postane svjetski prvak i prekine četverogodišnju dominaciju Maxa Verstappena. Međutim, Patrese ističe da taj uspjeh sam po sebi ne znači da je Norris Verstappenov glavni rival, s obzirom na to da su obojica raspolagala istim bolidom u borbi za titulu.
Govoreći za Quotidiano Nazionale, Riccardo Patrese je bez zadrške naveo ime vozača za kojeg smatra da posjeduje potrebne kvalitete da se suprotstavi aktuelnom mjerilu grida.
„A šta je tu iznenađenje? Iako se novi prvak zove Norris, jedini vozač koji bi, s istim bolidom, mogao parirati Verstappenu, apsolutnom fenomenu, nije niko drugi nego Carletto [Leclerc],“ rekao je bivši vozač Williamsa.
Riccardo Patrese je pritom jasno mislio na Charlesa Leclerca, čije su ga predstave tokom sezone ponovo uvjerile u njegov izuzetan potencijal. Posebno je istakao Leclercovu brzinu u jednom krugu, ali i bodovnu razliku koju je ostvario u odnosu na timskog kolegu Lewisa Hamiltona u konačnom poretku.
Iako Ferrari ove sezone nije uspio upisati nijednu pobjedu na glavnim utrkama – izuzev Hamiltonove pobjede u sprint utrci za Veliku nagradu Kine – Monežanin je sedam puta završio na postolju, što je unutar tima jasno najjači rezultat.
Charles Leclerc, prema Patreseovom viđenju, ne gleda samo na prošlu sezonu, već je već usmjeren ka budućnosti. Uoči velike tehničke promjene koja Formulu 1 očekuje 2026. godine, vozač Ferrarija planira neobičnu pauzu, uključujući putovanje na Antarktik. Riječ je o iskustvu kojim želi napuniti baterije i psihički se pripremiti za ulazak u potpuno novu eru Formule 1.
