George Russell očekuje da će Mercedes u Monzi biti konkurentniji nego što je bio u Zandvoortu, ali upozorava da bi Ferrari mogao promijeniti odnos snaga nadogradnjom motora koju, prema njegovim informacijama, sprema za VN Italije.
Mercedes je u Nizozemskoj završio iza McLarena, dok je Russell nakon utrke priznao da karakteristike Zandvoorta posebno odgovaraju Landu Norrisu i MCL40. Međutim, Monza će ponuditi potpuno drugačiji izazov, s dugim pravcima, snažnim kočenjima i sporim šikanama, zbog čega Britanac vjeruje da bi W17 tamo mogao izgledati bolje.
„Mislim da ćemo tamo biti nešto konkurentniji,“ rekao je Russell govoreći o sljedećoj utrci.
Mercedes je ove sezone već pokazao dobru formu na stazama koje imaju karakteristike sličnije Monzi. Russell posebno vjeruje da bi performanse iz Šangaja, Montreala i Silverstonea mogle biti pokazatelj da će W17 bolje odgovarati konfiguraciji talijanske staze nego dugim zavojima i velikoj degradaciji guma koju su vozači imali u Zandvoortu.
Ipak, u Mercedesu trenutno nemaju jasnu sliku koliko bi se odnos snaga mogao promijeniti jer Russell očekuje važan potez Ferrarija.
„Međutim, vjerujem da Ferrari sprema nadogradnju motora, a istina je da jednostavno ne znamo,“ rekao je Russell.
Takva nadogradnja posebno bi dobila na značaju upravo u Monzi, gdje staza tradicionalno stavlja veliki naglasak na snagu pogonske jedinice i efikasnost na pravcima, a ovogodišnji bolidi dodatno su osjetljivi na raspoloživu električnu energiju i način na koji je ona raspoređena tokom kruga.
Ferrari bi zato eventualnim novim korakom na motoru mogao dobiti važnu prednost upravo na domaćoj utrci, posebno nakon što je SF-26 tokom posljednjih vikenda već pokazao značajan napredak u ukupnim performansama.
Russell ipak ne očekuje da će McLaren jednostavno nestati iz borbe. Norris je osvojio posljednje dvije utrke, a Britanac smatra da je ekipa iz Wokinga trenutno postavila referencu koju ostali moraju dostići.
„Monza bi mogla biti nešto drugačija, ali mislim da su oni trenutno ekipa koju treba pobijediti.“
Za Mercedes će vikend biti dodatno otežan činjenicom da će Kimi Antonelli krenuti sa začelja nakon potpune promjene pogonske jedinice, kojom će prekoračiti dozvoljenu kvotu komponenti. To će staviti još veći pritisak na Russellovu stranu garaže da maksimalno iskoristi potencijal W17.
Monza zato dolazi u zanimljivom trenutku za tri vodeće ekipe. Mercedes očekuje da će mu karakteristike staze više odgovarati nego Zandvoort, McLaren stiže nakon dvije uzastopne pobjede, dok Russell vjeruje da Ferrari priprema nadogradnju motora koja bi mogla dodatno zakomplikovati borbu za vrh.
