Rory Byrne će biti uključen u razvoj Ferrarijevog bolida za 2018.
Južnoafrički inžinjer je već dugi niz godina Ferrarijev konzutant za dizajn i razvoj, a u periodu od 1996.- 2006. godine je obnašao ulogu glavnog dizajnera momčadi iz Maranella, te je pod njegovim vodstvom talijanska ekipa producirala bolide koji su osvojili 5 uzastopnih vozačkih naslova i 6 konstruktorskih.
Byrne je bio uključen i u razvoj šasije i aerodinamike za prošlosezonski bolid Ferrarija, SF70-H, koji je posjedovao niz koncepata koji su bili na samom limitu interpretacije pravilnika. Riječ je o fleksibilnoj podnici i stražnjem krilu što je tijekom sezone privuklo interes ostalih timova (Mercedes na prvom mjestu), te je talijanska momčad bila primorana pojasniti iste. Još od prvih utrka u 2017., zahvaljujući snimkama koje su rivali dostavili FIA-i, bilo je vidljivo da se vanjska površina podnice uvija u ekstremitetima pri velikoj brzini. To je dozvoljavalo Ferrariju da generiše više downforcea s stražnjeg dijela bolida. Međutim, Ferrari je bio primoran da modificira svoju podnicu (slično je na svom RB13 učinio Red Bull) za VN Austrije zbog novog pravila koje je izdala FIA kako bi se spriječila nastojanja timova da kreiraju takve podnice.
Mercedes se tijekom sezone žalio na Ferrarijevo stražnje krilo, jer su primijetili preveliku fleksibilnost istog pri velikim brzinama, što je talijanskoj momčadi donosilo dva povoljna učinka: smanjenje otpora i povećanje maksimalne brzine. Takvo neobično rješenje posjedovao je samo Ferrari, a prema riječima njemačke momčadi ono je dopuštalo kontroliranu fleksibilnost stražnjeg krila.
Kada je u pitanju projekt za 2018., Rory Byrne je radio na šasiji novog bolida na koji će biti implementirana obavezna zaštita za glavu- Halo. Zbog temeljitih i strogih testova koje je nametnula FIA kako bi Halo bio što sigurniji, šasije će u 2018. morati biti čvršće nego one iz 2017. Potporni ‘stubovi’ Halo-a kao i njegova cjelokupna težina dovest će do značajnog porasta težine bolida koja će se kretati između 10 do 15 kg. Povećanje mase bolda od 5 kg dovodi do gubitka od oko 0,150 s po krugu, što znači da će oni koji uštede na težini i dobiju zeleno svjetlo od FIA-e na testovima imati veliku prednosti.
Talijanski mediji navode da je Rory Byrne sa svojim suradnicima imao problema sa instalaciom Halo sistema zaštite. Cilj je bio povećati učinkovitost instalacije istog, bez prevelikog povećanja težine bolida. Dodati 10 kg na težinu bolida iz 2017. (728 kg) znači da bi bolid dosegao težinu od 738 kg, ali je FIA istaknula da minimalna težina bolida u 2018. mora iznositi 734 kg.
Kada uzmemo u obzir da je SF70H težio 721 kg bez dozvoljenog balasta od 7 kg koji su dozvoljeni da se postigne minimalna težina bolida (koja je u 2017. iznosila 728 kg) i na nju dodamo 10 kg težine koju donosi Halo, dolazimo do brojke od 731 kg, te bi Ferrari u tom slučaju imao još 3 kg ‘fore’ da dostigne minimalnu težinu od 734 kg propisane od FIA-e za 2018. i mogao bi usavršiti balans svog bolida. Naravno, ovo je sve hipotetički.
Ako bi Halo sa svim svojim pričvršćivačima dosegao težinu od 15 kg, bolid bi težio 736 kg i prešao bi minimalnu težinu za 2 kg. Dodavanje balasta na bolid bi bilo problematičnije u ovom slučaju jer bi težnja za daljnim povećanjem mase bila neželjena.
Talijanski mediji ističu da je Ferrari pronašao niz pozitivnih rješenja i da će 73-godišnji Byrne početi raditi na nacrtu bolida za 2019. Kako oni prenose, to znači da je stanje Ferraijevog projekta za 2018. napredno i da se sve odvija prema rasporedu, što nije bio slučaj u 2017. kada je Byrne morao raditi puno radno vrijeme na projektu nekoliko sedmica pred početak sezone kako bi se sve kompletiralo na vrijeme.
