Massimo Rivola je vrlo otvoreno govorio o borbi za MotoGP naslov i priznao da Apriliju u završnici sezone čeka možda najteži mogući zadatak – pokušati pobijediti Marca Marqueza i Ducati. Aprilia je ove godine napravila veliki korak s RS-GP motociklom i postala ozbiljan rival ekipi iz Borgo Panigalea, ali Rivola ne pokušava umanjiti kvalitet protivnika koji stoji s druge strane.
Aprilia je između fabričke ekipe i Trackhousea u prvih 16 glavnih utrka stigla do sedam pobjeda, čime je izjednačila ukupan broj pobjeda iz prethodne tri sezone zajedno. Uprkos tome, Ducati ostaje izuzetno snažan, prije svega zahvaljujući Marquezu, koji je pobijedio u šest od posljednjih devet glavnih utrka. Pred VN Indonezije Jorge Martin vodi sa samo dva boda prednosti ispred Marqueza, dok je Marco Bezzecchi na 3. mjestu sa 49 bodova zaostatka.
Rivola zato ne skriva koliko cijeni ono protiv čega se Aprilia bori. „Koliko je teško pobijediti Marca? Mislim da je to najteži zadatak koji možemo imati,“ rekao je šef Aprilije. Podsjetio je da je još prošle godine pokušavao uvjeriti ljude unutar kompanije da je Marqueza moguće pobijediti, iako je tada ta poruka više služila kao interna motivacija nego kao realna procjena odnosa snaga. „Prošle godine sam rekao da je moguće uspjeti. To je više bila poruka za ljude unutar kompanije, da vjerujemo da to možemo napraviti.“
Situacija je ove sezone potpuno drugačija jer je Aprilia već pokazala da može direktno pobjeđivati Ducati i Marqueza. Rivola zato smatra da je sama činjenica da su u ovoj fazi sezone i dalje potpuno uključeni u borbu veliki pokazatelj napretka napravljenog u Noaleu.
„Ove godine smo to uspjeli nekoliko puta. Hoćemo li uspjeti do samog kraja, prerano je reći, ali činjenica da smo već sada u toj borbi predstavlja veliko zadovoljstvo jer se, po mom mišljenju, borimo protiv najbolje moguće kombinacije – Marca i Ducatija – koju smo vidjeli u mnogo godina.“
Aprilia uz to ima dvojicu vozača koji još uvijek mogu ozbiljno utjecati na završnicu sezone. Martin vodi prvenstvo, dok Bezzecchi ostaje u igri, što za Rivolu predstavlja i prednost i moguću komplikaciju.
„Prije svega, to je zadovoljstvo. Naravno, oni će jedan drugome uzimati bodove, ali mislim da je to dobro za prvenstvo i dobro za sport. Također je dobro što više od jednog vozača može biti brz na tom motociklu. To je dobra poruka i za buduće vozače.“
Rivola zato u završnicu ne ulazi s manjkom samopouzdanja, ali ni s iluzijom da je zadatak jednostavan. Aprilia je napravila dovoljno velik iskorak da se bori protiv Ducatija na vrhu, ali upravo činjenica da joj je glavni rival Marquez u ovakvoj formi daje cijeloj borbi dodatnu težinu. Za Rivolu je to najteži mogući izazov, ali i potvrda koliko je Aprilia napredovala ako se šest utrka prije kraja nalazi u direktnoj borbi protiv kombinacije koju smatra najboljom u mnogo godina.
