Prve kvalifikacije sezone su prošle jako dobro za Renault i mnogo bolje nego prošle godine. Mjesto četvrte najbrže ekipe je na Albert Parku pripalo Haasu, ali Sainz i Hulkenberg vjeruju da su mogli bolje.
Renault je na papiru prvi kandidat za četvrto mjesto u poretku konstruktora- to se jednostavno očekuje od jednog tvorničkog tima. No, trenutno prvo mjesto u drugoj ligi pripada Haasu, a McLaren im [Renaultu] puše za leđa. Zbog toga svega su u taboru francuske ekipe bili zadovoljni kada su se Sainz i Hulkenberg kvalificirali u prvih 10. Nijemac kreće sa sedmog mjesta, a Španjolac sa devetog- no, obojica vjeruju da su mogli bolje.
Sainzov vikend je do Q3 bio odličan. Španjolac je uglavnom bio brži od timskog kolege Hulkenberga, ali u posljednjem brzom krugu, kada je bilo najvažnije, Sainz nije isporučio, te je za pola sekunde bio sporiji od svog Q2 vremena. Da je ponovio svoj krug od 1:23.061, startao bi peti, ispred oba Haasa.
„Ne znam gdje sam izgubio vrijeme, što je najgore. Jedna desetinka tamo, jedna ovamo- ali to ne čini odmah pola sekunde,“ rekao je Sainz.
„20-minutna pauza nakon Bottasove nesreće me izbacila iz ritma. Zbog gužve na stazi nisam uspijevao optimalno zagrijati gume za brzi krug. Nedostajalo mi je povjerenja u grip u prvom zavoju. Nisam želio završiti u ogradi kao Bottas.“
Sainz pak ima pozitivnu sliku o Renaultovim performansama nakon prvih kvalifikacija sezone.
„Dobar je znak što smo sa oba bolida ušli u prvih deset. Ali ne smijemo se opustiti. Haas je jak, McLaren je blizu, a na stazama sa dugim pravcima će se u igru vratiti i Williams i Force India,“ dodao je Španjolac.
Sainzov timski kolega Hulkenberg je tek u svom posljednjem krugu uspio ‘doći na svoje’. Nijemac se cijeli petak žalio na balans bolida, kao i na stalno preupravljanje i podupravljanje. Renault je za subotu radikalno prepravio njegov bolid.
„Balans je bio bolji, ali još uvijek ne optimalan,“ rekao je Hulkenberg. Razlog tome je kišni treći trening, na kojem Nijemac nije imao priliku isprobati nove postavke. „Ali opet znamo na čemu moramo raditi da poboljšamo bolid.“
Hulkenberg je u Q2 uzalud bacio jedan set guma nakon što je izletio u šljunak u zavoju 3 i priznaje da mu je naredni krug u Q2 bio bolji nego posljednji brzi krug u Q3.
„Krug je bio jako dobar, sigurno bolji nego onaj u Q3. S obzirom na sve, moram biti zadovoljan rezultatom.“
Renault je želio prepoloviti zaostatak za vodećima, ali je Hulkenberg imao zaostatak od 2,4 sekunde za Hamiltonovim pole positionom. Nijemac isprva nije želio dati komentar o vodećoj trojki, ali je ipak rekao:“Više ih uopće ne pratim. Možeš se samo iznervirati ako se s tim previše zamaraš.“
