Red Bull je priznao da je dizajn novog pogonskog sklopa za 2026. godinu doveden do „same granice“ pravila o kompresijskom omjeru, ali ističe da nema nikakvu sumnju u njegovu zakonitost.

U posljednjim sedmicama tinja tehnički spor, jer rivali sumnjaju da su Red Bull i Mercedes stekli prednost iskorištavanjem pravila vezanih za novi limit kompresijskog omjera od 16:1 za 2026. godinu.

Sumnje se temelje na pretpostavci da su oba proizvođača pronašla način da u potpunosti poštuju granicu od 16:1 kada se motor mjeri na ambijentalnim temperaturama, ali da tokom rada na stazi postižu znatno viši kompresijski omjer.

Niko izvan te dvije organizacije sa sigurnošću ne zna kako se to postiže, ali jedna od mogućnosti je inovativna upotreba toplinskog širenja određenih komponenti, što omogućava da se klip tokom radnog ciklusa približi samom vrhu komore za sagorijevanje.

Jedan izvor iz redova proizvođača sugerisao je da bi korist od takvog rješenja mogla iznositi i do 10 kW, što bi predstavljalo dobitak od približno 0,3 do 0,4 sekunde po krugu.

Kao odgovor na pismo koje su Ferrari, Audi i Honda poslali FIA-i, tražeći pojašnjenje pravila, zakazan je sastanak između krovne organizacije i svih proizvođača za 22. januar, na kojem će se raspravljati o ovom pitanju.

Međutim, ne očekuje se da će u kratkom roku doći do promjena u procedurama mjerenja niti u samim pravilima. To znači da bi svaka prednost koju trenutno imaju Mercedes i Red Bull mogla biti zadržana tokom velikog dijela sezone 2026.

Govoreći uoči Red Bullovog predstavljanja sezone u Detroitu, tehnički direktor Red Bull Powertrainsa Ben Hodgkinson smatra da su pravila jasna i da je sasvim logično da svi budu agresivni kada postoji mogućnost za dobitak u performansama.

Upitan od portala The Race za mišljenje o situaciji s kompresijskim omjerom, Hodgkinson je rekao:

„Mislim da postoji određena nervoza kod različitih proizvođača pogonskih sklopova da bi se u nekim timovima moglo dešavati neko pametno inžinjersko rješenje.“

„Iskreno, nisam siguran koliko toga treba slušati. Ovim se bavim jako dugo i često je to jednostavno samo gužva. Treba igrati svoju utrku. Znam šta mi radimo. Siguran sam da je ono što radimo u skladu s pravilima.“

„Naravno, otišli smo tačno do same granice onoga što pravila dopuštaju. Bio bih iznenađen da to nisu uradili i svi ostali.“

„Sumnjam da je to puno vike ni oko čega. Očekujem da će svi biti na 16. To je ono što zaista očekujem.“

Pravila za 2026. godinu uvela su ograničenje kompresijskog omjera od 16:1, što je smanjenje u odnosu na 18:1 koje je vrijedilo za prethodnu generaciju pogonskih sklopova. Cilj je bio privlačenje novih proizvođača, jer je taj prag znatno lakše dostići.

Hodgkinson smatra da je taj limit previše konzervativan i ističe da se čak i desetinama u kompresijskom omjeru mogu ostvariti značajni dobici, zbog čega je logično da svi traže prednost.

„Sa čisto tehničke tačke gledišta, limit kompresijskog omjera je prenizak,“ rekao je on.

„Imamo tehnologiju koja omogućava dovoljno brzo sagorijevanje da je taj omjer jednostavno prenizak. Mogli bismo učiniti da 18:1 funkcioniše uz brzinu sagorijevanja kakvu smo uspjeli postići.“

„To znači da se performanse kriju u svakoj desetinki omjera koju možete dobiti. Zato bi svaki proizvođač zaista trebao ciljati na 15,999, koliko god se usuđuje, kada se to mjeri.“

Pravi sastojci

Činjenica da rivali propituju ono što je Red Bull uradio govori mnogo o ozbiljnosti s kojom ostali shvataju novi projekat pogonskih sklopova.

Za Hodgkinsona, koji je na početku projekta došao iz Mercedesa kako bi ga vodio, ono što je sastavljeno u Milton Keynesu je najbolje što u ovom trenutku može biti.

Iako izbjegava da daje čvrste prognoze o onome što se može postići na stazi ove godine, smatra da Red Bull dugoročno ima sve što mu je potrebno za uspjeh.

„Naravno, imam puno iskustva u dizajniranju motora i u ovom sportu sam još od V10 ere, tako da znam kako izgleda dobra kompanija,“ napominje on.

„Ovdje imam jedinstvenu priliku da pokušam oblikovati kako bi savršeni proizvođač pogonskih sklopova trebao izgledati, a Red Bull je bio vrlo susretljiv kada je riječ o objektima koje imamo.“

„Prilično sam siguran u naše kapacitete. Mislim da su ljudi koje imamo nevjerovatni. Postoji nešto zaista posebno u grupi ljudi koja je dio start-upa kakav mi imamo.“

„Oni su gotovo poput pionira. Vlasništvo nad projektom i posvećenost koju vidim u svakom odjelu su zaista impresivni. Mislim da imamo sve sastojke. Ali hoće li se to pretvoriti u Michelinov obrok, to ćemo tek vidjeti. Definitivno imamo sve sastojke.“

„Siguran sam da smo izgradili pravu kompaniju i okupili prave ljude. Ali samopouzdanje je nešto što često ima i onaj ko će na kraju izgubiti, tako da od mene nećete dobiti više od toga.“

Hodgkinson je dodao da je trenutno nemoguće dati bilo kakvu čvrstu procjenu relativne konkurentnosti u odnosu na ostale, jer timovi još nisu zajedno izašli na stazu.

„Nikad zapravo ne znaš gdje si,“ dodao je on, kada je upitan o osjećaju gdje se Red Bullov pogonski sklop nalazi uoči početka sezone 2026.

„Ranije sam to opisao nekim članovima tima kao utrku na 400 metara. Koristim 400 metara jer je to u suštini sprint.“

„Osjećaj je kao sprint, ali ga trčiš na stadionu u kojem si sam, bez publike, i to u drugoj zemlji u odnosu na sve konkurente. Sve što znam jeste da trčimo koliko god možemo brzo.“