Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko, upozorio je da Yuki Tsunoda možda neće imati budućnost u Formuli 1 ako ne pobijedi svog novog timskog kolegu, debitanta Isacka Hadjara.

Tsunoda ulazi u svoju petu sezonu u Red Bullovom sestrinskom timu – koji sada nosi ime Racing Bulls – nakon što je Liam Lawson izabran za timskog kolegu Maxu Verstappenu od 2025. godine.

Iako je njegov uspon kroz juniorske formule bio meteorski i pokazao se solidnim u poređenju sa prethodnim timskim kolegama, uključujući Nycka de Vriesa i Daniela Ricciarda, 24-godišnji Japanac sada mora jasno pokazati dominaciju nad Hadjarom kako bi učvrstio svoju poziciju u Red Bullovoj porodici.

“Mora to sam pokazati,” rekao je Marko za Motorsport.com. “Ima mladog i brzog timskog kolegu pored sebe, a njegova budućnost je u njegovim rukama, tako da se mora motivisati.”

“Ako bude dobar, postoji budućnost. Ako ne, onda možda više neće biti prilike za njega u F1.”

Red Bullova odluka da unaprijedi Lawsona, uprkos tome što ga je Tsunoda pobijedii u kvalifikacijama i bodovima, a pritom je Novozelanđanin imao samo 11 startova, mogla bi se činiti iznenađujućom.

Šefovi tima svjesni su dodatnog pritiska koji dolazi sa vožnjom pored četverostrukog svjetskog prvaka, s kojim su se teško nosili Pierre Gasly, Alexander Albon i Sergio Perez.

U tom kontekstu, Tsunodina navodna mentalna nestabilnost – ilustrirana čestim frustriranim porukama preko radio veze – smatrana je velikim nedostatkom u odnosu na Lawsona, koji se doživljava kao vozač sa većom linijom učenja i većim potencijalom.

“Odluka je uglavnom bila pitanje mentalne snage,” objasnio je Marko.

“Oko VN Meksika, Yuki je imao dva incidenta, dok je Liam tada vozio veoma dobro. Tako da smo uzeli u obzir sve činjenice i donijeli odluku zašto smo izabrali Liama.”

Ako bi Red Bull otpustio Tsunodu, on bi mogao pronaći utočište u Aston Martinu, koji će od 2026. koristiti Hondine motore.

Predsjednik HRC-a, Koji Watanabe, pojasnio je da Tsunoda više nije Hondin vozač, ali i dalje uživa podršku ove japanske kompanije.

“Tsunoda s nama ima sponzorski ugovor,” rekao je Watanabe. “On je u suštini nezavisan vozač, ali ga podržavamo kao sponzori.”

Međutim, nema naznaka da će se u Aston Martinu otvoriti mjesto slijedeće godine, jer Fernando Alonso vjerovatno želi nastaviti svoju rekordnu F1 karijeru, dok Lance Stroll uživa podršku svog oca Lawrencea, vlasnika tima.

Pored toga, Honda možda neće moći učiniti mnogo kako bi osigurala nastavak Tsunodine karijere.

“On mora sam poduzeti korake,” rekao je Watanabe. “Sada je u petoj godini F1, ima sposobnosti i dobro razumije svijet Formule 1. Mi više ne možemo puno učiniti za njega.”

“Vozači se ne mogu zauvijek oslanjati na Hondu. Vozač sa Tsunodinim iskustvom mora razmišljati sam za sebe.”