Šef Alfa Romea Frederic Vasseur pohvalno je govorio o Kimiju Raikkonenu i smatra da je finski vozač tokom ove sezone u nekim trenucima ostvarivao bolje rezultate nego što mu je bolid dopuštao.
Na pragu 40. godine, bilo je pitanja kako će se Raikkonen navići na život u sredini poretka Formule 1 nakon što je 5 prethodnih godina proveo u Ferrariju. No, Iceman je vozio odlično u prvom dijelu sezone i nosio je Alfu na svojim leđima, osvojivši 31 od ukupno 32 boda momčadi.
Ali kako je sezona tekla, Alfina forma je padala—a tako i Raikkonenova. Finac je sve češće bivao sporiji od timskog kolege Antonija Giovinazzija, ali iako je pokazivao bolju brzinu, Talijan nije bio najkonstantniji.
Momčad je i dalje u procesu izgradnje, a Raikkonen im je svojim dolaskom donio neprocjenjivo iskustvo, a šef momčadi Vasseur priznaje da se njihov pristup promijenio u odnosu na 2018., kada im je vodeći vozač bio Charles Leclerc.
„Pristup je bio nešto drugačiji,“ komentirao je Vasseur razliku u onome što je nudio Raikkonen u odnosu na Leclerca. „Ne govorim o brzini, ali Kimi ima jako dobro razumijevanje ‘globalnih’ performansi bolida, u kojim područjima se morate popraviti i na koja područja morate najviše obratiti pažnju.“
„Ponekad bi vozačev osjećaj rekao da bi se bolid mogao poboljšati u brzim zavojima, ali to ne bi popravilo vrijeme kruga. Kimi bi u toj situaciji rekao ‘ne, vrijeme kruga ćemo naći na rubnicima u sporim zavojima’. Kao prilično mladoj ekipi, to nam je jako korisno.“
Raikkonen je svoj najveći trag ostavio u prvom dijelu sezone, kada se konstantno borio za bodove. Osvajao je bodove u prve četiri utrke, a nakon niza od tri teške utrke u Španiji, Monaku i Kanadi, ponovo je konstantno bio u prvih 10—ne računajući kaznu u Hockenheimu—sve do ljetne pauze.
„Kimi je bio veoma oportunističan. Ponekad bi od moguća 3 boda osvajao 4, vozio je jako dobro.“
Drugi dio sezone nije bio tako dobar ni za Alfu ni za Raikkonena. Bilo je trenutaka poput onih u Spa kada je startao šesti, ali ga je na startu ‘pokupio’ Max Verstappen. Ali Raikkonenovo iskustvo je dolazilo do izražaja. Iako je Giovinazzi u drugom dijelu sezone bio brži, osvojio je u konačnom plasmanu tek 14 bodova naspram Raikkonenova 43.
„Od Bakua je bio na Kimijevoj razini. 50/50 je, ali možda se muči kada mora čuvati gume, a istovremeno biti brz kako bi produžio stint. Teško mu je naći pravu razinu upravljanja gumama.“
