Promjena imena u Racing Bulls možda je kontrolirala fokus, ali Red Bullova sestrinska momčad ove je zime u isto vrijeme pokrenula dva velika projekta: preseliti se u novu bazu u Milton Keynesu i razviti svoj bolid za 2025. Detaljniji pogled u VCARB 02.
Racing Bulls je dobio pohvale za prelazak na bijelu boju za 2025., proizvodeći novi zaokret u formuli livreja pod utjecajem Red Bulla dok njegov ‘sestrinski’ tim završava decenije sa istim dizajnom. Bijeli bolidi nisu oduvijek bili popularni, posebno sredinom 2000. kada se činilo da ga ima svaki proizvođački tim, ali tonovi VCARB 02 jednostavno odgovaraju.
Sada smo vidjeli drugi bolid tima otkako je njegov rebrand iz AlphaTaurija stigao na cestu, a iako definitivno ispunjava sve okvire koji obično ukazuju na “evolucijski dizajn”, postoji nekoliko ključnih promjena i nadogradnji koje ga razlikuju od njegovog prethodnika.
Čini se da prednji ovjes ima uglavnom istu geometriju, zadržavajući pull-rod formulu i nisko postavljenu zadnju nogu gornjeg poprečnog zgloba, što također nagovještava smjer Red Bulla za 2025. budući da dvije momčadi dijele raspored ovjesa. Racing Bulls je prošle godine također sakrio vanjsku tačku pričvršćivanja pull-roda iza kočionih kanala, no čini se da umjesto toga novi sklop cijevi čisti put oko poluge.
U skladu s onim što je postalo moderno, Racing Bulls je također usvojio overbite bočne otvore kako bi slijedio druge timove koji su težili dizajnu koji su popularizirali Red Bull i McLaren. Oblik ulaza postao je jasan povećanjem svjetline slike, i vidljivo prati P-oblik otvaranjem okomitog ulaza duž bokova šasije.
Vizualno, VCARB 02 ne izgleda potpuno različito od bolida koji mu je prethodio oko poklopca motora, budući da je zadržao ispusne otvore koji pomažu u rastu kanala duž vrha bočnih nosača – koji su izgleda postali širi jer je tim posvetio veću pažnju održavanju protoka pod kontrolom u ovom dijelu bolida.
Četvrtasti ulaz ostaje, kao i opća geometrija zadnjeg krila i push-rod zadnji ovjes; tim zadržava platformu za koju zna i osjeća da je može doraditi prije nego što se pažnja prebaci na 2026. Postoji i niz suptilnih promjena na prednjem krilu, za koje smo mislili da bismo ih trebali malo detaljnije istražiti.
RB se prošle sezone odlučio za ugaoni, šiljati nos i prednje krilo sa blago podignutim dijelom na mjestu gdje se sastaje sa nosom kako bi omogućio veći protok zraka ispod bolida. Sada poznat kao Racing Bulls, novi nos se malo više spušta kako bi, ovaj put, spustio središnji dio krila i možda upotrijebio krilo za smanjivanje stagnirajućeg protoka ovdje. Kao takva, gornja površina nosa je izglađena, a elementi krila spojeni s njom reorganizirani su drugim elementom. Dva gornja elementa imaju smanjenu dužinu tetive.
Tu su potpuno nove završne ploče, sa prebacivanjem na zakrivljeni vodeći rub u obliku slova S i redizajnirane spojne tačke na elementima prednjeg krila kako bi se redefinirao smjer strujanja zraka oko ostatka bolida. Iako prednje krilo osigurava downforce, ono također mora optimalno postaviti zrak kako bi ostatak bolida imao koristi.
Zadnji rub također je izglađen preko raspona krila sa mehanizmom za podešavanje zakrilca pomaknutim malo dalje u unutrašnjost kako bi se otvorio prostor za sve složenije tačke spajanja zadnjih elemenata. Mnogi timovi eksperimentirali su sa upotrebom minimalnih točkica za pričvršćivanje kako bi dodali kovrče i izložene vrhove kako bi ojačali protok zraka iz ovog područja, a najnoviji bolid Racing Bullsa uveliko nastavlja tamo gdje je njegov prethodnik stao u ovom području.
Sve u svemu, razlike između VCARB 01 i 02 nisu očigledne, ali ovdje postoji jasna evolucija. I sve to dolazi u pozadini infrastrukturnih promjena tima koje su ga geografski približile Red Bullovim vodećim operacijama u Milton Keynesu, budući da su njegove britanske operacije napustile objekte u Bicesteru koje je nekoć zauzimao – oni su, kako je tim ranije objasnio, postali premaleni za rast operacije Racing Bullsa.
Ovo također unapređuje tehnološke veze sa Red Bullom; nakon što se motor pokrene i pokrene za 2026., Racing Bulls će biti tik uz njega – i također će biti vrlo blizu novog zračnog tunela kada bude pušten u rad slijedeće godine. Ovo doprinosi dogovoru o dijeljenju tehnologije između dva tima unutar granica pravila, što prvenstveno uključuje pakete mjenjača i ovjesa.
Šef Racing Bullsa Laurent Mekies objasnio je šta je njihov tim želio postići s novim VCARB 02, naglašavajući ključna područja za koja je smatrao da se mogu poboljšati na prošlogodišnjem bolidu. Također je priznao da bi prvi dio sezone 2025. mogao biti težak, napominjući da će tim u početnoj fazi godine intenzivno ulagati u nadogradnje kako bi maksimalno iskoristio svoje nove pogone.
“Što se tiče onoga čime smo se bavili, mislim da postoje dva pravca – u smislu karakteristika bolida, željeli smo imati bolid koji se ponaša malo konstantnije u poređenju sa prošlom godinom,” rekao je Mekies. “Imali smo vrlo dobre trenutke prošle godine. Imali smo i teže utrke, tako da smo u pogledu cilja pokušali razumjeti šta je uzrokovalo da naš bolid ne bude konstantan prošle godine.”
“Nadamo se da ćemo moći riješiti dio toga i radili smo na tome paralelno sa razvojem tima, kako bismo nastavili graditi ekipu. Nisam ovdje da vam kažem da mislimo da smo riješili sve naše probleme sa konkurentnošću, ali svakako se tim povezuje u pravom smjeru. Preselili smo se u naš pogon u Milton Keynesu 2. januara, tako da sada imamo dva vrlo dobra sjedišta.”
“Da li je prerano reći da je bolid na vrhu? Ne, ne mislimo da jeste, i očekujemo težak prvi dio sezone – ali uz uvjerenje da je smjer u kojem idemo ispravan.”
U svakom slučaju, bolid je barem lijep – ali sa obnovljenim ulaganjima njihovih rivala iz sredine grida, Racing Bulls će imati tešak zadatak ostvariti prošlogodišnju ambiciju da završi na šestom mjestu u poretku konstruktora. Ono što tim ipak ima je nova baza na kojoj može graditi, a ključni članovi tima vjeruju da će im to pomoći da podignu svoj nivo tokom narednih godina.
