Lando Norris ulazi u sezonu 2026. u potpuno drugačijoj ulozi nego ikada ranije. Prvi put u karijeri, britanski vozač na nosu bolida nosit će broj 1, svjestan da ostanak na vrhu zahtijeva gotovo savršeno izvršenje na svim frontovima. Iako mu je samopouzdanje poraslo nakon osvajanja titule, Norris otvoreno priznaje da još postoje segmenti u kojima mora biti bolji ako želi nastaviti pobjeđivati najbolje.

Nastupiti na stazi kao aktuelni svjetski prvak sa sobom nosi posebnu težinu, ali i čast. Nakon što je prije manje od dva mjeseca krunisan titulom, sezona 2026. za Landa Norrisa predstavlja novi izazov: više nije u potjeri za snom, već u situaciji da ga mora braniti. Cilj je jasan – zadržati oba naslova u Wokingu, ali put do toga je daleko od jednostavnog.

Ulazak u novu tehničku eru donosi brojne nepoznanice. Prve procjene snage timova tek su privremeni pokazatelji i mogu se značajno razlikovati od stvarne slike na kraju sezone. Mnogo toga zavisit će od razvoja tokom godine, ali i od sposobnosti bolida da se prilagode vrlo različitim karakteristikama staza.

Jedno je već sada jasno: upravljanje energijom bit će ključno. Prednost će imati oni koji najefikasnije raspolažu električnom energijom, a u tom segmentu vozač dobija znatno veću ulogu, naročito u ranoj fazi sezone dok timovi još traže optimalna rješenja. Upravo tada, iskustvo i kvaliteta prvaka mogu napraviti razliku.

Iako je osvojio prvi naslov u karijeri i ostvario cilj kojem je težio godinama, Norris nema namjeru stati. Njegov pristup pobjedama, kako sam naglašava, razlikuje se od mentaliteta nekih drugih velikana sporta.

„Mislim da je prilično jasno da imam drugačiji način razmišljanja i drugačiji pristup u odnosu na, recimo, ono što govori Max. Da li je to bolje ili gore, vi procijenite. Postoje mnoge stvari kod Maxa kojima se divim i koje bih volio da i sam imam u većoj mjeri. Ali uvijek pokušavam da unaprijedim ono što je moje,“ rekao je Norris.

U Formuli 1, osvajanje titule ne znači kraj razvoja, već upravo suprotno. Stalni napredak je nužnost, jer uvijek postoje situacije u kojima vozač ima presudniju ulogu od samog bolida. S novom generacijom bolida, ta ravnoteža između vozača i tehnike postat će još osjetljivija.

„Znam da i dalje postoje područja u kojima nisam na nivou na kojem moram biti, iako je to i dalje dobar nivo. Ali kada se borite protiv ovakvih vozača, morate biti blizu savršenstva. Još mnogo toga želim popraviti i unaprijediti, ali osnova s koje sada krećem već je vrlo dobra,“ ističe Norris.

Motivacija, kako kaže, ostala je ista, ako ne i veća. Samopouzdanje mu je poraslo jer je dokazao sebi da može ostvariti ciljeve koje je ranije samo zamišljao.

„Moja želja za pobjedama je potpuno ista. Nisam izgubio ništa, naprotiv, još sam sigurniji u sebe. Ja sam tip osobe koja mora nešto vidjeti da bi u to povjerovala, posebno kada se radi o meni samom. Kada sam prvi put osvojio pole position ili pobijedio u utrci, tada sam shvatio: mogu ja to. Prošle godine sam napredovao u mnogim aspektima, od mentalne pripreme do načina na koji se nosim i s dobrim i s lošim trenucima. Moram pronaći vlastiti put, učeći iz prošlosti, ali razumijevajući šta me zaista motiviše,“ dodao je.

Naravno, ni najbolji vozač ne može bez konkurentnog bolida. Upravo zato Norris s optimizmom gleda na pravac kojim ide McLaren. U posljednjim godinama tim je značajno ulagao u razvoj, od dovođenja vrhunskih inžinjera do modernizacije tehničkih kapaciteta, uključujući novi simulator i unaprijeđeni zračni tunel.

Nova tehnička era daje dodatnu težinu timskim odlukama. McLaren je već pokazao interesantna rješenja, posebno na prednjem dijelu bolida, s vrlo tankim i izdubljenim nosom koji ima zadatak da usmjeri što više zraka prema podnici i bočnim elementima. Međutim, to nije jedina posebnost novog koncepta.

„Sa timske strane, vrlo sam uvjeren da možemo napraviti dobar bolid. Veliki dio posla započeo je još početkom prošle godine, s jednim dijelom ljudi fokusiranim na tadašnji bolid, a drugim već potpuno posvećenim ovom,“ naglasio je Norris.

Britanac se osvrnuo i na tijesnu borbu u kojoj je osvojio titulu, podsjetivši koliko su sitnice važne: „Osvojio sam prvenstvo s dva boda razlike. Da li je posljednje unapređenje koje smo donijeli možda donijelo upravo ta dva boda? Vjerovatno jeste.“

Ipak, Norris ne gaji iluzije da će put do novih uspjeha biti lagan. Konkurencija je, po njegovom mišljenju, izuzetno jaka.

„Ne možeš pobijediti u svakoj situaciji, ali iskreno vjerujem u svoj tim. Osvojili su posljednja dva konstruktorska prvenstva s razlogom. Ipak, vidimo da će i drugi biti vrlo brzi već od prvih testova. Mercedes je izgledao snažno, Red Bull i Ferrari također, tako da možemo očekivati četiri vrlo konkurentna tima,“ napomenuo je on.

Poseban izazov predstavljat će i prilagođavanje stilu vožnje novih bolida, koji Norrisu u određenoj mjeri podsjećaju na Formulu 2. Razlike će biti velike od staze do staze, a naročito će se osjetiti na uličnim i neravnim konfiguracijama, gdje će upravljanje snagom električnog motora od 350 kW biti presudno.

„Radimo na potpuno drugačiji način, proces učenja je nov. Na neki način, način vožnje podsjeća na Formulu 2. Još uvijek ne znam da li mi se to sviđa ili ne. U Barceloni smo već shvatili neke stvari, ali tamo su zavoji brzi i otvoreni. Na sporijim, neravnijim stazama još nemamo sve odgovore. Bahrain će nam dati neke od njih. Bit će to linija učenja, za mene i za tim, kao i za sve ostale,“ zaključio je Norris.